Russell võttis Montrealis sprindipole'i, Verstappen 7.

George Russell viis Mercedese Kanada GP sprindikvalifikatsioonis esikohale, sõites Montrealis välja aja 1.12,965, samal ajal kui Max Verstappen pidi leppima alles seitsmenda stardikohaga pärast päeva, mil Red Bull ei leidnud kordagi esimestega võrreldavat tempot.

Russelli ring andis Mercedesel ka esimese stardirea täieliku kontrolli, sest Andrea Kimi Antonelli kaotas talle vaid 0,068 sekundiga ja sai kirja 1.13,033. Teise stardiritta tulid McLarenid, Lando Norris ajaga 1.13,280 ja Oscar Piastri 1.13,299. Ferrari parim oli Lewis Hamilton viiendana 1.13,326-ga, Charles Leclerc järgnes kuuendana 1.13,410-ga. Verstappeni 1.13,504 jättis ta nende kõigi taha, Isack Hadjar oli kaheksas 1.13,605-ga.

Tulemuse juures on määrav see, et Mercedese ülekaal ei olnud ühekordne sähvatus kvalifikatsiooni lõpus. Juba sprindinädalavahetuse ainsas vabatreeningus näitas tiim, et Montreali toodud suurem uuenduspakett töötab. Antonelli oli seal kiireim ajaga 1.13,402, Russell kaotas talle 0,142 sekundit. Ferrari jäi seejärel juba märgatavamalt maha, Hamilton 0,774 ja Leclerc 0,953 sekundiga, ning Verstappen oli alles viies, kaotades Antonellile 0,964 sekundit.

See muutis reedese pildi üsna selgeks. Mercedes oli kogu päeva vältel etalon, Ferrari ja McLaren püsisid mängus, kuid Red Bull ei saanud kordagi samasugust rütmi kätte. Kui vabatreeningus jäi Verstappen peaaegu sekundi kaugusele, siis sprindikvalifikatsioonis ei läinud tema päev sugugi sirgjoonelisemalt.

Kõige keerulisemaks kujunes talle SQ2, kus ta oli ühel hetkel reaalses väljalangemisohtus ja pääses edasi alles napilt. See peegeldus ka tema kommentaaris raadiosse. Max Verstappen ütles Red Bulli esituse kohta, et „kõik ei tule lihtsalt hästi kokku”. Lõpptulemus kinnitas seda hinnangut: võrreldes Russelli sprindipole'i toonud ringiga jäi Verstappen lõpuks poole sekundi kaugusele.

Racingu mõttes on see Red Bulli jaoks valus seis. Verstappen ei jäänud alla ainult mõlemale Mercedesele, vaid ka mõlemale McLarenile ja mõlemale Ferrarile. See tähendab neljandat stardirida rajal, kus lühikeses formaadis on positsioon eriti väärtuslik ja kus Mercedesel on nüüd võimalus dikteerida tempot juba stardist.

Mercedes seevastu kinnitas ühel reedel kaks korda sama sõnumit. Esmalt oldi kiireimad ainsas treeningus, seejärel lukustati sprindiks terve esimene rida. Montreali uuendused on andnud tiimile selge hoo ning praeguse pildi põhjal läheb sprindile vastu just Mercedes kui varajane favoriit.