Racing
© Jonathan Borba
Haas kasutab Portimão TPC-testi sisuliselt 2027. aasta sõitjate valikuna, sest Ferrari toetatud Rafael Câmara, McLareni Leonardo Fornaroli ja Toyota toetatud Ryo Hirakawa saavad võimaluse võidelda Esteban Oconi võimaliku koha pärast.
Ameerika meeskond korraldab Portugalis eelnevate autode testimise programmi, et hinnata järgmise hooaja sõitjate valikuid. GrandPrix.comi 26. augusti teatel kuuluvad võimalike Oconi asendajate hulka McLareni varusõitja Fornaroli, Ferrari sõitjate akadeemia liige Câmara, Haasi varusõitjad Hirakawa ja Jack Doohan. Nii koondab Haas ühe testi ümber mitu kandidaati, kellel on F1-sse jõudmiseks tugev tehasetiimi või tootja toetus.
TPC-programm lubab kasutada varasema spetsifikatsiooniga vormeleid ning Portimão jooksutamises kasutatakse teiste teadete järgi vähemalt üht eelmise aasta VF-25 autot. Testi tavapärane programm ei ole avalik, kuid sõitjate nimekiri annab Haasile võimaluse võrrelda kandidaatide kiirust, tööviisi ja valmisolekut F1-ülesanneteks samades tingimustes.
Oliver Bearman ei ole selles võrdluses vaba koha pretendent. Ferrari programmiga seotud britt peaks sõitma võrdlusalusena, samal ajal kui Haas kavatseb ta ka 2027. aastal oma rivistusse jätta. See tähendab, et Portimão test võib olla otsustava tähtsusega eelkõige meeskonnakaaslase leidmisel Bearmanile.
Kõige otsesemalt puudutab olukord Oconi. Prantslane soovib Haasiga lepingut pikendada, kuid boksiteelt pärinev info viitab võimalusele, et ta lahkub hooaja lõpus. Haas ei ole seega lihtsalt noortele sõitjatele testikilomeetreid pakkumas, vaid valmistab ette võimalikku muutust oma võistlussõitjate koosseisus.
Câmara võimalust toetab avalikult Ferrari. Ferrari tiimipealik Fred Vasseur ütles UOL-ile, et Maranello on brasiillast aidanud nii rahaliselt kui ka arvukate tänavuste TPC-testidega. „Meie partner Haas püüab samuti leida parimat viisi, kuidas ta järgmisel aastal F1-sse saada,” ütles Vasseur.
Ferrari ettevalmistus annab Câmara testile tugeva lähtekoha, kuid vastased on samuti kaaluka taustaga. Fornaroli on McLareni varusõitja ning tuleb Portimãosse pärast 2024. aasta FIA F3 ja 2025. aasta FIA F2 tiitlite võitmist. Hirakawat toetab Haasi tehniline partner Toyota ning 32-aastane jaapanlane on juba meeskonna varusõitja. Doohanil on omakorda võimalus näidata oma väärtust Haasi enda varusõitjana.
Kuna 2027. aastaks on F1-s oodata vähe vabu kohti, on Haas olukorras, kus ta saab võrrelda Ferrari, McLareni ja Toyota toetatud sõitjaid enne otsust, mis võib määrata nii Oconi tuleviku kui ka ühe vähestest järgmiseks hooajaks avatavatest võimalustest sarjas.