Racing
© Eterna
Mercedesi tiimipealik Toto Wolff ütles pärast Hollandi GP-d, et kululagi ei luba meeskonnal McLareni ja Ferrari arendustempole kohe vastata, kuigi Lando Norris on võitnud McLareniga kaks viimast etappi järjest.
„Meil ei ole raha, et autole uuendusi panna,” ütles Wolff Zandvoortis meediale. Tema sõnul on Mercedes jaotanud kululimiidi terve hooaja peale, arvutades, millal tuua suuremad paketid nii, et nende mõju MM-punktidele oleks võimalikult suur. „Me saame teha ainult seda, mida saame teha. Seepärast ongi see arendussõda.”
Mercedes alustas 2026. aastat domineerivalt, võites kuus esimest etappi ja kaheksa esimesest kümnest. Viimase kuue võistlusega on pilt siiski muutunud: Ferrari ja McLaren on võitnud kumbki kaks korda ning Norris võitis nii Ungaris kui ka Zandvoortis.
Wolffi probleem on rivaalide nähtav uuenduste tempo. FIA deklareeritud komponentide arvestuses on Ferrari toonud 40 uut osa, Red Bull ja McLaren kumbki 38 ning Mercedes 24. Mercedes ei ole pärast Kanada GP-d toonud rajale suurt uuenduspaketti, samal ajal kui Ferrari ja McLaren lisasid Zandvoortis uusi osi.
Wolffi hinnangul maksab iga tipptiimi uus pakett vähemalt mõne kümnendiku sekundit ringiajal. Kui Mercedes sellele samas tempos ei vasta, kaotab ta selle eelise rivaalidele. „Teekond on muutunud veidi raskemaks kui aasta alguses,” ütles ta, lisades, et alles hooaja lõpus selgub, kas McLaren ja Ferrari suudavad samasugust uuenduste hulka jätkata.
McLareni tiimipealik Andrea Stella ei usu aga, et Mercedesel oleks arendamiseks tegelikult võimalused otsas. „Ma tahaksin seda uskuda, kuid tegelikult ma ei usu,” ütles Stella Wolffi väite kohta. Tema tähelepanekul saavad kõik tiimid 2027. aasta jõuallikareeglite tõttu kasutada 2026. aasta kululae arvestuses 3 miljoni USA dollari suurust lisaruumi.
Stella usub, et Mercedes on oma järgmisi lahendusi juba taustal arendanud ja peab need nüüd rivaalide kiiruse kasvu tõttu võistlusautole tooma. Tema sõnul on Mercedese tuuletunnelis olev auto „tunduvalt kiirem” kui praegu rajal sõitev masin. „Olen üsna kindel, et nad toovad uuendusi,” ütles Stella.
See jätab Mercedesi tiitlikaitse keskmesse küsimuse, kas Wolffi kululae-jutt kirjeldab tegelikku piirangut või on see osa psühholoogilisest mängust ajal, mil McLaren ja Ferrari on Mercedese varase hooaja edu kiiresti surve alla pannud.