Racing
© Liauzh
Mercedes saadab Kimi Antonelli oma kodusel Itaalia GP-l Monzas stardirivi lõppu, sest MM-sarja liider saab täielikult uue jõuallika ning meeskond usub, et just seal saab vältimatu karistuse kahju kõige paremini piirata.
19-aastane itaallane juhib 2026. aasta maailmameistrivõistlusi, kuid Mercedes otsustas kodupubliku ees pakutava võimaliku stardipositsiooni asemel lähtuda tiitliheitluse arvutusest. Täieliku jõuallika vahetus tähendab Antonellile stardipaika rivi tagant, mitte üksnes väiksemat langust, kuid Monza pikad sirged, suur tippkiiruse tähtsus ja möödasõiduvõimalused peaksid aitama tal läbi väljaku tõusta.
Otsus on Mercedese esimese poolhooaja töökindlusmurede otsene tagajärg. Antonelli oli juba jõudnud lubatud piirini V6-sisepõlemismootorite ja väljalaskesüsteemide osas. F1-s võib hooajal karistuseta kasutada kuni nelja jõuallikat ning lisakomponentide vajadus oli seetõttu muutumas küsimuseks mitte sellest, kas karistus tuleb, vaid millisel etapil see võtta.
Mercedes ei valinud Monzat emotsionaalse tähenduse pärast, vaid püüdis kasutada rada, kus tagant alustamine võiks olla kõige vähem kulukas. Uus jõuallikas ja Monza sirgetel oluline kiirus annavad Antonellile võimaluse kohti tagasi võita ning vähendada kaotatud punktide hulka päeval, mil tavapärane eesmärk oleks olnud võidelda kodurajal esireast.
Mercedes meeskonnajuht Toto Wolff ütles pärast Zandvoorti võistlust peetud pressikonverentsil, et valik tehti kogu jõuallika vahetamiseks. „Kimiga vahetame kogu jõuallika. Teoorias näitavad meie arvutused, et Monza on parim rada, kus karistus võtta. Ilmselgelt ei arvesta algoritmid sõitja rahvust, kuid mängus on maailmameistrivõistlused ja peame püüdma koguda maksimaalselt punkte.”
See muudab Antonelli Monza nädalavahetuse oluliseks proovikiviks nii sõitjale kui ka Mercedesel. Tal on meeskonnakaaslase George Russelli ees 59-punktiline edu, mis annab talle ruumi kahju piirata, kuid rivi lõpust alustamine jätab väiksema varu eksimusteks ning tõstab iga taastatud koha tähtsust tiitlivõitluses.
Mercedese jõuallikaprobleem ei piirdu Antonelliga. Russell peab samuti hiljem hooajal võtma täiendava jõuallikaga seotud stardikaristuse, kuigi meeskond ei ole veel otsustanud, kus see toimub. Wolffi sõnul on arutelud jätkuvalt käimas ning ühe võimalusena on kõne all Bakuu, mille pikad sirged ja möödasõiduvõimalused pakuksid Monzaga sarnast võimalust karistust leevendada. Antonelli Monza taastumissõit on seega esimene kahest otsusest, millega Mercedes püüab töökindlusmurest hoolimata oma tiitlivõimalusi hoida.