Red Bullil on Silverstone'is ootamatu rehvieelis

Red Bull läheb Suurbritannia Grand Prix'le vastu ootamatu strateegilise eelisega, sest nii viiendalt kohalt startiv Isack Hadjar kui ka seitsmendana rajale minev Max Verstappen on säilitanud kaks täiesti uut keskmise segu rehvikomplekti, samal ajal kui Mercedese, Ferrari ja McLareni sõitjatel on alles vaid üks värske keskmine komplekt.

See võib osutuda Silverstone'is eriti tähtsaks, sest Pirelli hinnangul on 52-ringilise sõidu kiireim lahendus sisuliselt ühe peatusega strateegia. Itaallaste eelistatud plaan on alustada keskmise seguga ja teha vahetus kõvale rehville ringide 24 kuni 30 vahel. Kui just see segu määrab esimese stindi tempo ja paindlikkuse, muutub Red Bulli lisakomplekt väärtuslikuks varaks.

Pirelli Motorsporti direktor Dario Marafuski ütles laupäevase analüüsi järel, et kõik nädalavahetuseks toodud segud on osutunud kasutatavaks, kuid senine kulumine on olnud oodatust väiksem. Tema sõnul haldavad praegused F1-autod sellel rajal energiat väga tõhusalt ja simulatsioonide järgi on ühe peatusega strateegia umbes 13 sekundit kiirem kui kahe peatusega sõit.

See nihutab fookuse rehvide arvult nende kvaliteedile ja ajastusele. Kui enamik tipptiime peab oma valikud üles ehitama ühe värske keskmise komplekti ümber, siis Red Bullil on suurem mänguruum. See ei tähenda ainult võimalust alustada tugevamalt, vaid ka võimalust reageerida sõidu jooksul teistmoodi, kui rehvikulumine, liiklus või neutraliseerimised strateegia lahti löövad.

Pirelli tõi välja ka teise ühe peatusega variandi: sõita keskmise seguga kuni ringideni 29 kuni 35 ja minna siis üle pehmele rehvile. Praktikas on selle tee väärtus piiratud, sest ühelgi esirivi heitluses osaleval sõitjal ei ole värsket pehme segu komplekti. See muudab keskmise rehvi veelgi olulisemaks, kuna just selle ümber tuleb ehitada kõige realistlikumad variandid.

Red Bulli jaoks lisab pildile ka Verstappeni stardikoht. Tiim otsustas enne starti tema autol mitte muudatusi teha, mis tähendab, et hollandlane hoiab kvalifikatsioonis välja sõidetud seitsmendat kohta ega võta vastu mootorivahetusega kaasnevat karistust. Nii peab Red Bull püüdma poodiumivõitluse avada mitte stardirivi ümbermängimise, vaid strateegiaga.

See asetab samasse raamistikku ka Hadjari viienda stardikoha. Kui sõit kulgeb Pirelli prognoosi järgi ja ühe peatuse aken jääb keskseks, on mõlemal Red Bulli autol olemas täpselt see rehvivaru, mida konkurendid kõige vähem omavad. Võrdsete peatuste arvu juures võib sellest saada vahe, mis hoiab neid kauem õiges tempos või laseb boksipeatuse hetke agressiivsemalt valida.

Kõige suurem väärtus võib sellel lisakomplektil siiski tekkida hilises sõidufaasis. Kui lõpuosas tuleb turvaauto, virtuaalne turvaauto või isegi punane lipp, saaks Red Bull vastata teise täiesti värske keskmise seguga, samal ajal kui rivaalid peaksid suurema tõenäosusega toetuma kasutatud rehvidele. Silverstone'i poodiumilahingus võib just see olla eelis, mis muudab Verstappeni ja Hadjari stardikohad vähem tähtsaks kui see, mis neil veel garaažis alles on.