Racing
© Lukas Raich
Red Bulli tehniline direktor Pierre Waché ütles, et meeskonna 2026. aasta hooaja alguse probleemid ei tulenenud ainult RB22 üldisest sooritusest ja aerodünaamilisest puudujäägist, vaid ka roolisüsteemi mehaanilisest rikkest, mis ei lasknud sõitjatel autot rooli kaudu korralikult tunnetada. Probleem paiknes roolilatis ja roolisambas ning lisas veel ühe tõsise takistuse autole, mis oli niigi keeruline kasutada.
Waché sõnul tuvastas Red Bull vea hooaja alguses, vahetas mõjutatud komponendid välja ja sai sellega roolitunnetuse ennustatavamaks. Ta rõhutas siiski, et see parandus ei muutnud RB22 äkitselt domineerivaks autoks, vaid eemaldas ühe eraldi probleemi, mis segas sõitjate tagasisidet. Red Bulli tehniline direktor Pierre Waché ütles meediale: “Meil olid ka mõned mehaanilised probleemid autol, mis tähendasid, et sõitja ei tundnud autot läbi rooli, ja me parandasime selle hooaja alguses.”
Ta lisas, et lahendus ei tulnud kohe. “See võttis natuke aega, kuid see oli eraldi teema auto üldise sooritusvõime ja potentsiaali kõrval. Meil oli probleeme sõitja tunnetusega. See ei ole mingi saladus,” ütles Waché.
See selgitab paremini, miks Max Verstappen oli RB22 suhtes kriitiline juba Barcelona hooajaeelsel testisõidul ning nimetas autot hooaja esimestel etappidel sisuliselt sõidukõlbmatuks. Hiinas ütles ta, et ta ei suutnud “isegi mingit orientiiri paika saada” ja et “iga ring on nagu ellujäämine”. Isack Hadjar jõudis Suzuka järel sarnase hinnanguni, nimetades autot kohutavaks, ning tema kommentaarid viitasid samale probleemile: sõitjal oli raske ette näha, mida auto järgmisel ringil või sessioonil teeb.
Red Bulli jaoks on oluline, et rooliviga ei olnud ainus põhjus, miks RB22 hooaja alguses hätta jäi. Waché sõnul oli autol ka aerodünaamiline survejõu puudujääk võrreldes mõne konkurendiga. Lisaks on RB22 kontseptsioonis jätkuvalt piiranguid, mis mõjutavad tasakaalu ja seda, kui palju sõitja saab autost välja võtta.
Waché kirjeldas neid puudusi üsna konkreetselt. Tema sõnul vaevavad RB22-te ebastabiilsus kurvi sisenemisel ja alajuhitavus kurvi keskosas ning meeskond püüab neid nähtusi mehaaniliste lahendustega vähendada. See tähendab, et isegi pärast roolisüsteemi parandamist jäi alles sügavam jõudlusküsimus: juhitavus muutus selgemaks, kuid auto olemus ei muutunud lihtsaks ega järjepidevaks.
Sellepärast ei piisanud ka Miami suurest uuenduspaketist, millega Red Bull vähendas kaalu ja töötas ümber RB22 aerodünaamilise kontseptsiooni. Uuendused aitasid, kuid auto käitumine pole endiselt nädalavahetuselt nädalavahetusele stabiilne. Verstappen on viimase seitsme etapiga toonud neli poodiumikohta, kuid ei tema ega Hadjar pole suutnud sama konkurentsivõimet pidevalt korrata kogu võistlusnädalavahetuse jooksul.
Hadjari hinnang Ungaris näitas, et probleem pole Red Bulli jaoks kaugeltki lõplikult lahendatud. Ta nimetas RB22 taas “sõidukõlbmatuks” ja lisas irooniliselt, et meeskond oli teinud “hea sammu tagasi”. See jätab Red Bulli seisu, kus üks varjatud mehaaniline viga on küll kõrvaldatud, kuid RB22 põhiprobleemiks on endiselt see, et sõitjad ei saa autost usaldusväärselt sama taset kätte igal nädalavahetusel.