Racing
© Spencer
Haas ütleb, et Esteban Oconi suur kaotusseis Oliver Bearmani vastu 2026. aasta hooajal ei anna ausat pilti, sest VF-26 lahendamata ebajärjekindlus on muutnud kahe auto võrdluse ebausaldusväärseks ja tulemused sisuliselt loteriiks.
Paberil on Bearmani ülekaal selge. Ta juhib meeskonnakaaslast punktidega 18:3, kvalifikatsioonide omavahelises võrdluses 11:4 ja sõitudes 9:3. Ometi ütles Haas F1 sõitja Oliver Bearman enne Ungari nädalavahetust, et nende siseheitlus ei ole "alati õiglane lahing", sest ühel autol võib ootamatult kaduda 10 kuni 15 punkti survejõudu. Tema sõnul tähendab see, et nädalavahetused muutuvad "omamoodi loteriiks" ning auto tasakaal võib päevapealt muutuda ilma hoiatuseta.
See on ka põhjus, miks Ocon on olnud oma hooaja hinnangus tavapärasest teravam. Haas F1 sõitja Esteban Ocon ütles, et probleem ei ole sõitjates, vaid autos. "Kui annate meile auto, mis töötab, siis oleme konkurentsivõimelised ja võtame sellest maksimumi," ütles ta. "Aga on väga selge, et meil on järjepidevuse probleem, mida me ei suuda lahendada." Ta lisas, et "meie, sõitjad, ei ole praegu probleem; me peame need probleemid lahendama autoga".
Ayao Komatsu, Haas F1 meeskonnajuht, kinnitas, et tiim ei saa siiani täielikult aru, miks sooritus nii järsult kõikuda võib. Ta tõi näiteks Spa, kus Ocon oli reedel Bearmanist vähem kui kahe kümnendikuga maas, kuid laupäevast alates ei olnud enam autoga rahul. "Ausalt öeldes ei muutnud me peaaegu midagi. Me ei saa siiani aru, miks," ütles Komatsu. Tema sõnul teeb see kahe sõitja vahel reaalse pildi saamise "väga, väga raskeks".
Ebastabiilsus ei piirdu ainult ühe nädalavahetusega. Ocon ütles, et ainult Suzuka ja Silverstone tundusid talle tänavu "päriselt normaalsed", hiljem lisas ta samasse nimekirja ka Budapesti. Ta kirjeldas hooaja esimest poolt kui üht oma karjääri keerulisemat just seetõttu, et auto käitumine muutus võistluselt võistlusele ja isegi sessiooniti. Haas on tema sõnul korduvalt sattunud olukorda, kus samade detailidega võib üks auto äkki töötada ja teine mitte.
Bearmani hinnang hooaja käigule on laiemalt sama sünge. Tema sõnul alustas Haas 2026. aastat "väga tugeva paketiga", kuid vajus siis järjest tahapoole, sest meeskond ei suutnud rivaalidega samas tempos autot arendada. Nii jõuti Budapesti, mida ta nimetas tiimi kõige vähem konkurentsivõimeliseks nädalavahetuseks ja "väga valusaks".
Just Ungari tõi aga Oconi jaoks välja vastupidise näite, millele Haas nüüd viitab. Enne esimesi vabatreeninguid sai ta lisapõhja, uue tagatiiva ja kergema roolisüsteemi, mida ta oli mõnda aega soovinud. Seejärel edestas Ocon Q1-s Bearmanit kahe kümnendikuga, samal ajal kui Bearman langes kohe välja, ning lõpetas ka sõidus tiimikaaslasest ees. Pärast võistlust ütles Ocon: "Leidsime järjepidevuse. Auto oli terve nädalavahetuse terve." Tema sõnul püsisid nii tasakaal kui ka sooritus reedest pühapäevani samad.
See ei tähenda, et Haas oleks probleemi lahendanud. Komatsu sõnul on osa muresid küll tuvastatud ja parandatud, kuid tööd on veel alles. Seni jääb tiimi jaoks kõige olulisemaks küsimuseks mitte see, mida 18:3 punktiseis näitab, vaid see, kas VF-26 suudetakse lõpuks tööle panna nii, et mõlemad sõitjad saaksid selle tegelikku potentsiaali üldse võrreldaval kujul kasutada.