Red Bull onthult stuurprobleem achter RB22-crisis

Red Bull heeft onthuld dat de RB22 in de openingsfase van het Formule 1-seizoen 2026 niet alleen snelheid miste, maar ook kampte met een mechanisch probleem in het stuursysteem waardoor Max Verstappen en Isack Hadjar de auto nauwelijks goed konden aanvoelen.

Technisch directeur Pierre Waché zei dat de fout zat in de stuurheugel en de stuurkolom. Daardoor kregen de coureurs via het stuur niet goed terug wat de auto deed. “We hadden ook wat mechanische problemen op de auto, waardoor de coureurs de auto niet voelden via de besturing, maar dat hebben we in het begin van het seizoen opgelost,” zei Waché. Hij voegde eraan toe dat het even duurde om het te verhelpen en dat het een extra probleem was boven op het algemene prestatieniveau en potentieel van de auto.

Red Bull verving de betrokken stuurcomponenten volledig, waarmee het stuurgevoel voorspelbaarder werd. Waché maakte tegelijk duidelijk dat die ingreep de RB22 niet ineens in een dominante auto veranderde, omdat het probleem dieper zat dan alleen het gebrek aan feedback voor de coureurs.

Dat verklaart wel waarom Verstappen al vanaf de eerste races zo scherp was in zijn oordeel over de RB22. Hij noemde de auto over de eerste drie raceweekends “compleet onmogelijk om te besturen” en zei in China dat “elke ronde een kwestie van overleven” was. Hadjar uitte vergelijkbare kritiek, noemde de auto na Suzuka “verschrikkelijk” en zei later in Hongarije opnieuw dat hij “onmogelijk te besturen” was, met de sarcastische opmerking dat Red Bull “een goede stap achteruit” had gezet.

Volgens Waché was het stuurprobleem slechts een deel van het verhaal. Red Bull zag aan het begin van het seizoen ook dat de RB22 downforce tekortkwam ten opzichte van sommige rivalen. Daarnaast kampt de auto volgens hem met instabiliteit bij het insturen en onderstuur in het midden van de bocht, beperkingen die ook de afstellingsruimte inperken. “Zoals bij elke raceauto zien we bepaalde limieten in hoe coureurs de auto kunnen gebruiken,” zei Waché. “We hebben problemen met stabiliteit bij het ingaan van de bocht en onderstuur in het midden ervan, en we proberen die aspecten met mechanische oplossingen te minimaliseren.”

In Miami bracht Red Bull vervolgens een groot upgradepakket, met gewichtsreductie en een herzien aerodynamisch concept. Toch bleef de RB22 lastig om constant te benutten, wat onderstreept dat het oplossen van het stuurprobleem de fundamentele zwaktes van het concept niet heeft weggenomen.

Dat beeld komt ook terug in de resultaten. Verstappen pakte vier podiums in de laatste zeven races, maar noch hij noch Hadjar heeft dat competitieve niveau van weekend tot weekend consequent kunnen vasthouden, wat laat zien dat Red Bulls grootste gevecht nog altijd niet alleen om gevoel gaat, maar om de bredere beperkingen van de RB22.