Red Bull révèle la panne qui a piégé la RB22

Red Bull a révélé que la crise de pilotage de sa RB22 en début de saison 2026 ne venait pas seulement d’un déficit de performance, mais aussi d’un défaut mécanique dans la direction qui empêchait Max Verstappen et Isack Hadjar de sentir correctement la voiture. Pierre Waché a expliqué que le problème se situait au niveau de la crémaillère et de la colonne de direction, ajoutant une difficulté de plus à une monoplace déjà compliquée à exploiter.

Le directeur technique de Red Bull a précisé que l’équipe a remplacé les composants concernés au début de la saison. La correction a permis de rendre le comportement de la voiture plus prévisible au volant, sans pour autant transformer immédiatement le niveau de performance brut de la RB22.

Cette explication éclaire les plaintes répétées des pilotes dès les premières sorties de la voiture. Verstappen avait décrit la RB22 comme « pratiquement impossible à piloter » après le shakedown de Barcelone, avant de parler d’une monoplace « complètement impossible à piloter » sur les trois premières manches. En Chine, il disait ne pas trouver « le moindre point de référence », au point que « chaque tour ressemblait davantage à un exercice de survie ». Hadjar avait lui aussi critiqué la voiture après Suzuka, puis l’a de nouveau qualifiée d’« impossible à piloter » en Hongrie, en ironisant sur « un bon pas en arrière ».

Waché a toutefois insisté sur le fait que ce défaut n’était qu’une partie du problème. « Nous avions des problèmes mécaniques qui empêchaient le pilote de ressentir correctement la voiture à travers la direction. Nous avons corrigé cela dès le début de la saison », a-t-il déclaré à la presse. Il a ajouté que Red Bull manquait aussi d’appui en début d’année face à certains rivaux et que la RB22 conserve des limites propres à son concept.

Selon lui, ces limites restreignent ce que l’équipe peut corriger par le simple réglage de l’équilibre. La RB22 souffre notamment d’un manque de stabilité à l’entrée des virages et de sous-virage au milieu des courbes, des défauts que Red Bull tente d’atténuer par des solutions mécaniques.

Même après la résolution du problème de direction et l’arrivée d’un important package d’évolutions à Miami, avec un allégement significatif et une refonte du concept aérodynamique, la RB22 reste irrégulière. La voiture continue d’offrir un niveau de performance difficile à reproduire d’un week-end à l’autre pour Verstappen comme pour Hadjar.

Cette incohérence continue de limiter le rendement de Red Bull. Verstappen a signé quatre podiums lors des sept dernières manches, mais ni lui ni Hadjar ne sont parvenus à retrouver ce niveau de compétitivité de façon constante sur l’ensemble d’un week-end de course.