Norris pääses uurimisest ja hoidis Miami sprint-pole’i

Lando Norris pääses Miami GP sprindikvalifikatsiooni järel karistuseta ning säilitas oma hooaja esimese sprint-pole’i, kuigi FIA kohtunikud uurisid teda väidetava tarbetult aeglase sõidu pärast.

McLareni sõitja tulemus oli mõne tunni jooksul küsimärgi all pärast seda, kui kohtunikud kutsusid ta reede õhtul selgitusi andma. Kahtlus puudutas olukorda kvalifikatsiooni ajal, kus Norris võis rikkuda võistluse juhi juhistes sätestatud maksimaalset aega kahe Safety Car’i joone vahel. Kui karistus oleks järgnenud, oleks ohtu sattunud tema esikoht laupäevase sprindi stardirivis.

Seda ei juhtunud. Kohtunikud kirjutasid oma otsuses, et auto 1 ehk Norris ei püsinud nõutud ajapiiri sees, nagu võistluse juhi märkustes ette nähtud. Samas rõhutasid nad, et Norris oli peaaegu kogu ringi vältel lubatud delta-ajast kinni pidanud, kuni vahetult enne 17. kurvi möödus temast ootamatult Nico Hülkenberg. See sundis McLareni sõitjat nende hinnangul reageerima, et tekitada järgmise kiire ringi alustamiseks vajalik ja sobiv vahe.

Just see sai otsustavaks. Kohtunikud käsitlesid Hülkenbergi möödumist kergendava asjaoluna ning lõpetasid juhtumi järeldusega, et Norris ei sõitnud tarbetult aeglaselt. See tähendas, et tema sprint-pole jäi jõusse ja Miami lühisõitu alustab ta esikohalt.

Norrise tulemus ise oli märkimisväärne ka ilma hilisema uurimiseta. Ta sõitis SQ3-s välja aja 1.27,869 ja edestas Mercedesel sõitnud Kimi Antonellit 0,222 sekundiga. Esirivi kõrvale jääb Antonelli, kolmandalt kohalt alustab Norrise meeskonnakaaslane Oscar Piastri.

Pole tuli pärast kõikuvat kvalifikatsiooni. Norris tunnistas pärast sessiooni, et teine osa läks tal halvasti ja ta oli seal umbes sekundi maas. Otsustavas lõigus tuli seevastu pööre paremuse poole, kui McLaren tabas auto tööakna õigesti ja Norris suutis otsustava ringi kokku panna.

Lando Norris, McLareni sõitja, ütles pärast sessiooni, et kaalus enne SQ3, kas teha üks või kaks kiiret ringi, kuid lõpuks soovitas võistlusinsener Will Joseph valida ühe katse. See osutus õigeks lahenduseks. Norris ütles, et see oli ideaalne viis nädalavahetust alustada, kuigi ring ei olnud veatu, sest 16. kurvis tuli sisse eksimus ja olud olid tugeva tuule tõttu keerulised.

Tema sprint-pole on seega korraga nii sportlik kui ka menetluslik võit. Rajal oli Norris piisavalt kiire, et Mercedes ja ülejäänud konkurendid selja taha jätta. Kohtunike ruumis suutis McLaren selgitada, miks ajapiir korraks ületati, ning see jättis nädalavahetuse ühe olulisema tulemuse muutmata ajal, mil Norris ja McLaren püüavad oma hooajale tugevamat hoogu anda.