McLaren peatas uue esitiiva kasutuse Kanadas

McLaren loobus Kanada GP sprindikvalifikatsiooni eel oma uue MCL40 esitiiva kasutamisest, kui piiratud treeningaeg jättis Lando Norrise ja Oscar Piastri autoga ebakindlaks ning tõi esile vastuolu simulatsiooni ja reaalse käitumise vahel.

See oli oluline pööre nädalavahetusel, kuhu McLaren saabus MCL40 suure uuenduspaketi teise etapiga. Lisaks uuele esitiivale tõi meeskond kaasa muudetud mootorikatte, tagavedrustuse voolundid ja põranda servad. Otsustavaks sai aga see, et sprindivormaat andis Montrealis vaid ühe vabatreeningu, mistõttu puudus sisuliselt normaalne võimalus hinnata, kas uus tiib töötab nii, nagu tehas ootas.

Praktikas tähendas see, et mõlemad sõitjad läksid enne sprindikvalifikatsiooni tagasi varasema esitiiva spetsifikatsiooni juurde. Võrdlusandmeid oli vähe ka seetõttu, et rada oli sessiooni alguses väga "roheline" ning pidamine muutus tunni jooksul kiiresti. Norris sõitis uue tiivaga kogu treeningu, samal ajal kui Piastri alustas vana spetsifikatsiooniga ja vahetas hiljem uue vastu. Sellise jaotuse juures oli keeruline saada puhast vastust, kas tunnetuse muutus tuli detailist endast või muutuvast rajast.

Norris ütles pärast võistlust, et McLaren peab "lihtsalt veenduma, et see järgmisel korral korralikult töötaks". Ta lisas, et "pole kindel, et me seda Monacos kasutame", kuid meeskond teeb teste, "et näha, kas saame selle paremini tööle". Sama oluline oli sõitjate tagasiside autole endale: Norrise sõnul "ei olnud meil autoga kuigi palju enesekindlust", kui uus tiib küljes oli.

See pani McLareni kahtlema mitte ainult seadistuses, vaid detaili mõistmises tervikuna. Esitiib mõjutab otseselt auto aerodünaamilist tasakaalu ning kui selle mõju ei lange kokku oodatuga, võib see muuta kogu paketi käitumise sõitja jaoks raskesti loetavaks. Just see näibki olevat olnud McLareni suurem mure kui üksik ringiaeg ühes treeningsessioonis.

McLareni tiimipealik Andrea Stella ütles, et meeskond teadis juba ette, et esitiival on "aerodünaamilisest vaatepunktist mingi kõrvalekalde element". Seetõttu otsustatigi detaili rajal proovida, kuid mitte seda pimesi kasutusele võtta. "Testisime tiiba. Tahame teste korrata ja saada veel infot," ütles Stella.

Stella sõnul oleks see tiib seda tüüpi rajal küll olnud parem, kuid "see poleks olnud mängumuutja". Just seetõttu ei näinud McLaren põhjust suruda uut lahendust kohe sprindinädalavahetusel võistluskonfiguratsiooni, kui meeskond ei olnud veel piisavalt veendunud, et mõistab tehtud muudatuste täielikku mõju. Ta kirjeldas selliseid osi ka kui uuriva iseloomuga uuendusi, mille eesmärk on parandada korrelatsiooni arendustööriistade ja rajal nähtava vahel.

See jätab McLareni jaoks olukorra lahtiseks, kuid mitte ummikusse. Norris ei kinnitanud, et uus tiib kindlasti Monacos rajale tuleb, kuid Stella ütles selgelt, et meeskond ei hülga seda lahendust. McLareni järgmine samm on tiib uuesti läbi testida ja aru saada, miks selle tegelik käitumine ei langenud kokku simulaatori ennustusega, sest alles siis saab meeskond otsustada, kas see detail on päriselt samm edasi või vajab veel tööd enne regulaarset kasutuselevõttu.