Racing
© Spencer
McLaren saabus Silverstone’i ainsa Mercedesi jõuallikaga tiimina ilma uuendatud versioonita ning Andrea Stella sõnul tabas meeskonda üllatusena ka Mercedese kvalifikatsioonis kasutatud energiahallamise võte, mida McLaren ei pruugi praegu ise kasutada saada.
McLareni tegevjuht Zak Brown ütles Briti GP nädalavahetuse eel, et meeskond on “ainus, kellel uut mootorit veel ei ole”, kuid lisas, et see peaks nendeni jõudma peagi. Brown rõhutas, et McLaren vajab uut Mercedes-Benz jõuallikat, sest tippu lahutab neid praegu vaid “paar kümnendikku” ning iga selline samm loeb.
Samas eitas Brown, et viivitus viitaks pingetele Mercedesega. Tema sõnul on küsimus lihtsalt mootoritsükli ajastuses. “Peate oma mootoreid läbi tsükli kasutama ja meie praegustel mootoritel on veel elu sees, seega peame ootama, kuni teeme mootorivahetuse,” ütles ta. Brown selgitas, et Williams sai uuenduse varem kätte, kuna Carlos Sainzil tekkis probleem ja ta vajas vahetust. “See on lihtsalt ajastuse küsimus.”
Silverstone’is muutus see teema McLareni jaoks teravamaks, kui GPS-andmed näitasid, et Mercedese sõitjad lasid kvalifikatsiooniringi lõpus gaasi lahti vahetult enne joont, et vältida elektrienergia astmelist vähendamist täisgaasiolukorras. Nii sai aku anda autole kuni 350 kW peaaegu finišijooneni, selle asemel et võimsus hakkaks enne lõppu järk-järgult vähenema.
Stella ütles laupäeva õhtul ajakirjanikele, et see lahendus tuli McLarenile ootamatult. “See üllatas meid veidi, sest see ei olnud midagi, mida oleksime varem arutanud, ja ma ei ole üldse kindel, et see on meile kättesaadav,” ütles McLareni tiimipealik. Tema sõnul võib selline kasutusviis nõuda täiendavaid elemente, et jõuallikat niimoodi rakendada.
See muutis pildi eriti ebamugavaks meeskonnale, kes on viimastel aastatel olnud Mercedese edukaim klienditiim, kuid leidis kodurajal end olukorrast, kus tehasemeeskond paistis kasutavat sama jõuallikapaketti tõhusamalt. Stella kinnitas, et tehnilised arutelud Mercedes HPP-ga käivad edasi ja ta ei näe põhjust suhte alust kahtluse alla seada. “Oleme HPP-ga arutanud põhjuseid, miks meil seda spetsifikatsiooni veel ei ole. Me mõistame neid põhjuseid,” ütles ta. “See ei muuda meie suhte alust. Loodetavasti juhtub see järgmisel etapil.”
Küsimus ei piirdu Stella sõnul ainult energia kasutuselevõtuga ühel kvalifikatsiooninipil. Ta viitas, et McLarenil on endiselt Mercedese jõuallika kasutamises laiemalt varu ning arutelud puudutavad ka sirgekiiruse puudujääki. Isegi kui arvestada McLareni enda õhutakistuse taset, ütles ta, et “küsimärke on endiselt”.
See aitas selgitada, miks McLaren langes Silverstone’is sisuliselt neljanda kiireimaks jõuks Mercedesest ja Ferrarist tahapoole. Kui uus jõuallika spetsifikatsioon tõesti jõuab meeskonnani järgmiseks etapiks, ei lahenda see üksinda kogu mahajäämust, kuid võib saada esimeseks sammuks, et lõpetada nädalavahetused, kus McLarenil puudub nii uusim Mercedes pakett kui ka kindlus, et ta suudab olemasolevast maksimumi välja võtta.