Racing
© Spencer
Alpine loobus oma enne 2026. aasta vormel 1 hooaega tutvustatud ebatavalisest tagatiiva kontseptsioonist juba kolme etapi järel ning tõi Miami GP nädalavahetuseks Pierre Gasly autole uue, tavapärasemale DRS-laadsele lahendusele lähedase versiooni, kuigi esialgu pidi see debüteerima alles Kanadas.
Hooaja alguses pälvis Alpine tähelepanu süsteemiga, mille puhul liikuv tagatiiva klapp ei avanenud üles, vaid suruti alla nii, et element asetus avatud olekus peaaegu horisontaalselt. Miamis mindi sellest lahendusest tagasi sammu võrra tavapärasema tööpõhimõtte juurde: klapp hakkas taas avanema ülespoole, sarnaselt varasema DRS-i loogikale. Tegemist ei ole siiski klassikalise DRS-iga, sest klapi esiserv ulatub tagatiiva põhiosast ettepoole ning 2026. aasta reeglid jätavad selles piirkonnas meeskondadele rohkem vabadust, eriti ava suuruse ja tiiva otste kujunduse osas.
Muudatus ei piirdunud ainult liikuva klapiga. Alpine pidi ümber töötama ka tagatiiva mehhanismi ja külgmised otsaplaadid. Miami uuenduspaketti kuulus ka Ferrari FTM-kontseptsioonist inspireeritud väljalaskepiirkonna lahendus, mille eesmärk oli parandada aerodünaamilist efektiivsust.
Uus tagatiiva komplekt jõudis Miamisse oodatust varem. Alpine oli kavandanud selle esmakasutuse Kanada etapiks, kuid Bahreini ja Saudi Araabia võistluste ärajäämine muutis Enstone'i tehase arendusgraafikut ning meeskond suutis tootmise ettepoole tuua. Florida etapile toodi siiski vaid üks uus tagatiib, mis jõudis kohale võistlusnädala kolmapäeval ja paigaldati Gasly autole.
Franco Colapinto kasutas samal nädalavahetusel varasemat tagatiiva versiooni, kuid sai muud olulised uuendused, nende seas kergema šassii, mida oli varem kasutatud pärast Silverstone'i filmimispäeva. Argentiinlane lõpetas seitsmendana, mis oli tema senise vormel 1 karjääri parim tulemus.
Alpine'i tegevdirektor Steve Nielsen ütles meediaga rääkides, et pakett andis esialgu oodatud suuna, kuigi hinnangu andmine oli keeruline. Ta sõnas, et see "annab tulemusi, mida ootasime, kuid väga raske on kõike hinnata üheainsa vabatreeningu põhjal, kui töötatakse nii paljude muude asjadega".
Nielsen ütles ka, et Miami uuendused tähendasid meeskonna jaoks tegelikku sammu edasi. Tema sõnul "töötasid meie uuendused" ning ta lisas, et konkurendid, eriti eespool olevad tiimid, on samuti arenenud. Alpine on tema sõnul rahul sellega, mis Miamisse toodi, ning Montrealis on tulemas veel lisa, sest arendustöö jätkub kogu hooaja jooksul.
See teeb Alpine'i Miami tehnilisest pöördest enamat kui lihtsalt ühe detaili vahetuse. Meeskond katsetas talvel üht 2026. aasta silmatorkavamat ideed, loobus sellest peaaegu kohe ja kiirendas asenduslahenduse rajale toomist, sest uskus, et tavapärasem suund annab kiiremini kasutatava tulemuse nii Gaslyle kui peagi ka mõlemale autole.