Racing
© Jonathan Borba
Alpine dio un giro importante a su proyecto de 2026 en el GP de Miami al abandonar, tras solo tres carreras, el llamativo concepto de alerón trasero con flap abatible hacia abajo y volver a una solución de apertura hacia arriba, mucho más cercana al DRS tradicional.
El cambio supone una marcha atrás rápida respecto a una de las ideas más visibles que el equipo había enseñado en los test de invierno. A comienzos de temporada, Alpine había apostado por un sistema distinto al del resto, en el que el flap móvil era empujado hacia abajo hasta quedar en una posición casi horizontal. En Miami, en cambio, el flap volvió a abrir hacia arriba. No es un DRS clásico, porque el borde de ataque del flap sigue sobresaliendo del alerón, pero el principio de funcionamiento se acerca claramente al de la solución convencional que utiliza la mayoría de la parrilla bajo el reglamento de 2026.
La modificación no se limitó al flap móvil. Alpine también revisó el mecanismo de accionamiento y los endplates del alerón trasero como parte de un paquete más amplio de actualizaciones para la cita de Florida. En ese mismo lote apareció también una solución en la salida del escape inspirada en el concepto FTM de Ferrari, con una pieza tipo winglet situada libre en el flujo de gases para buscar una mejora de eficiencia aerodinámica.
El equipo de Enstone tenía previsto estrenar este nuevo alerón en Canadá, pero la cancelación de los grandes premios de Baréin y Arabia Saudí permitió acelerar el calendario de desarrollo y adelantar su debut a Miami. Alpine llevó una sola unidad de la nueva especificación a Estados Unidos, montada en el coche de Pierre Gasly tras llegar a Florida el miércoles de la semana de carrera. Franco Colapinto siguió con la versión anterior del alerón, aunque sí recibió otras novedades importantes, entre ellas un chasis más ligero.
Steve Nielsen, director general de Alpine, aseguró tras la introducción del paquete que el equipo vio las señales esperadas, aunque pidió cautela por lo limitado de la muestra: “Creo que está dando los resultados que esperábamos, pero es muy difícil evaluar todo en una sola sesión de entrenamientos libres cuando se está trabajando en tantos otros aspectos”. Nielsen añadió que “las actualizaciones que trajimos garantizaron efectivamente un avance” y resumió el balance con una frase aún más directa: “Nuestras actualizaciones funcionaron”.
La lectura competitiva del fin de semana, sin embargo, no fue lineal. Gasly fue el único piloto con el nuevo alerón, mientras que el mejor resultado de Alpine llegó por el otro lado del garaje, con Colapinto séptimo y firmando así su mejor puesto en Fórmula 1. Ese contraste deja abierta la evaluación exacta del nuevo paquete de cara a Canadá, cuando el equipo espera completar más unidades para que ambos coches utilicen la nueva especificación.
Flavio Briatore, figura de referencia de Alpine, dejó claro después de la carrera que el resultado de Miami no debe verse como un caso aislado. “El coche es competitivo”, dijo, antes de señalar que ese es el nivel que el equipo necesita “semana tras semana” por parte de ambos pilotos y de toda la estructura. También advirtió que antes de Canadá hay mucho trabajo de análisis, incluidas algunas piezas nuevas que “puede que no hayan aportado a Pierre la ganancia de rendimiento que esperábamos”.