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À Miami, Alpine a déjà renoncé à son concept d’aileron arrière mobile 2026 et est revenue, après seulement trois Grands Prix, à une solution beaucoup plus proche d’un DRS classique, dans le cadre d’un package d’évolutions avancé plus tôt que prévu.
L’équipe française avait attiré l’attention dès les essais hivernaux avec un système différent de celui de ses rivaux. Au lieu de relever le flap mobile, Alpine le faisait basculer vers le bas, jusqu’à une position presque horizontale une fois déployé. À Miami, ce principe a disparu. Le flap s’ouvre désormais vers le haut à l’avant, dans une architecture proche de celle utilisée par la plupart des équipes et de l’ancien DRS vu jusqu’en 2025, même si le système 2026 ne correspond pas à un DRS classique puisque le bord d’attaque du flap dépasse l’aileron principal.
Ce virage technique ne s’est pas limité à la seule pièce mobile. Alpine a aussi revu le mécanisme d’activation et les endplates de l’aileron arrière. L’équipe a également introduit autour de la sortie d’échappement une solution inspirée du concept FTM de Ferrari, avec un élément de type winglet placé librement dans le flux d’échappement afin d’améliorer l’efficacité aérodynamique.
Ce nouvel aileron devait initialement arriver au Canada. L’annulation des courses de Bahreïn et d’Arabie saoudite a toutefois permis à Enstone d’accélérer son calendrier de production et d’amener une première unité en Floride. Elle a été montée sur la voiture de Pierre Gasly après son arrivée à Miami le mercredi de la semaine de course. Franco Colapinto, lui, a conservé l’ancienne version de l’aileron arrière.
Steve Nielsen, directeur général d’Alpine, a estimé que le package allait dans la bonne direction, tout en rappelant qu’une seule séance ne permettait pas de tout juger. « Je crois que cela donne les résultats que nous attendions, mais il est très difficile de tout évaluer dans une seule séance d’essais libres quand on travaille sur tant d’autres aspects », a-t-il déclaré. Nielsen a ensuite affirmé que « les évolutions que nous avons apportées ont effectivement permis un progrès », en précisant que d’autres nouveautés arriveraient à Montréal et que le développement se poursuivrait tout au long de la saison.
Le contraste des résultats à Miami a toutefois montré que ce changement restait encore difficile à isoler. Gasly était le seul à disposer du nouvel aileron, mais il a abandonné après un accrochage suivi d’un retournement. Colapinto, resté avec l’ancienne aile mais doté d’un nouveau châssis allégé, a terminé septième, son meilleur résultat en Formule 1.
Alpine sort donc de Miami avec un changement de cap majeur déjà acté sur son A526, mais aussi avec une lecture encore incomplète de son potentiel réel avant l’arrivée des prochaines évolutions à Montréal.