Verstappeni tulevik survestab Red Bulli

Laurent Mekies ütles, et Max Verstappen on jätkuvalt täielikult Red Bulli projektis sees ja teadis Gianpiero Lambiase tulevikukõnelustest, kuid tunnistas samal ajal, et meeskonnal „ei ole enam õigust eksida“, kui tahetakse hollandlase tulevik enda kätes hoida.

Red Bulli tiimidirektor püüdis summutada spekulatsioone, mis on hoogustunud pärast teateid, et Verstappeni võistlusinsener Lambiase siirdub McLarenisse. Mekies ütles, et märke sellest, nagu oleks „GP” juba lahkunud, ei ole ning tal on Red Bulliga veel kaheks aastaks kehtiv pikaajaline leping. Samas möönis ta, et Lambiase sai „erakordse võimaluse“ ning selline šanss ei pruugi tulla ette „kordki elus“, mistõttu too otsustas selle vastu võtta.

Mekies lükkas tagasi ka jutud, nagu hoitaks Verstappenit meeskonna olulistest otsustest eemal. Tema sõnul räägib Red Bull Verstappeniga peaaegu iga päev ning suhtlus on täielikult läbipaistev. Ta ütles, et Verstappen oli täielikult teadlik aruteludest Lambiasega ja et hollandlane ei hinda projekti kõrvaltvaatajana, vaid on ise selle sees.

See on Red Bulli jaoks oluline sõnum hetkel, kui 2026. aasta algus on tekitanud tõsiseid küsimusi nii auto konkurentsivõime kui ka Verstappeni kannatlikkuse kohta. Artikli järgi on Verstappen nimetanud RB22 mõnel hetkel lausa „juhitamatuks“. Ta on MM-arvestuses üheksas, Red Bull on konstruktorite seas kuues Alpine’i ja Haasi taga ning kaotab liidrile Mercedesele juba 119 punktiga.

Mekies rõhutas, et Verstappeni suhtumine ei ole muutunud. Tema sõnul on meeskonna nähtav Verstappen täielikult pühendunud, tahab lihtsalt kiiret autot ja aitab tiimil seda kiiremaks teha. Ta lisas, et hollandlane paneb kogu oma energia sellesse eesmärki ning et tema kriitika nii reeglite kui ka praeguse esituse suhtes on õigustatud. Red Bulli jaoks tähendab see ühtlasi selget kohustust reageerida kiiresti.

Mekiesi sõnul sõltub Verstappeni olukord eelkõige sellest, kas meeskond suudab talle anda auto, millega saab taas rünnata. Pärast keerulist hooaja algust ütles ta otse, et Red Bullil ei ole enam õigust eksida. Uuendusi oodatakse juba Miamis, sest prioriteet on anda Verstappenile ühekohaline, millega ta saaks püsivalt maksimumi välja võtta.

Väljaspool Red Bulli ei ole siiski kõik veendunud, et rahustavad sõnumid lõpetavad jutu Verstappeni võimalikust lahkumisest. Endine vormel-1 sõitja Ralf Schumacher ütles taskuhäälingus Backstage Boxengasse ja eraldi meediakommentaarides, et tema hinnangul on laual kaks varianti. „Kas Max Verstappen tahab lõpetada, mida ma ei usu, või valmistatakse kõik ette selleks, et ta läheks meeskonda, kus teda ootab parem tulevik,” ütles ta.

Schumacheri hinnangul vajab Red Bull taastumiseks aega, kuid Verstappen on väga kannatamatu. Tema sõnul ei ole ta kindel, et kaks või kolm aastat ootamist oleks hollandlase jaoks realistlik valik. Seetõttu nimetas ta McLarenit loomulikuks võimaluseks ja lisas, et kui Verstappen peaks turule tulema, siis tuleb tema nimel kindlasti tegutseda.

Martin Brundle, endine F1 sõitja ja Sky Sportsi kommentaator, näeb olukorda teise nurga alt. Sky Sportsile rääkides ütles ta, et Red Bullil on küll tõesti vaja Verstappeni hoidmise nimel tööd teha, sest sõitja tahab näha, kuidas auto areneb ja mida uuendused kaasa toovad. Samas ei usu Brundle, et tipptiimi vahetamine oleks praegu lihtne lahendus.

Brundle märkis, et Red Bulli jõuallikas on tegelikult olnud üsna muljetavaldav, kuid auto ise on valmistanud raskusi. Ta viitas ka sellele, et meeskonnal on tulemas suuremad muudatused ning Verstappen tahab hooaja keskpaigaks näha, kas Red Bull saab nendest reeglitest ja oma autost lõpuks jagu.

Tema hinnangul ei oota Verstappenit ka ilmne vaba iste päris tipus. Brundle tõi välja, et Mercedesel on George Russell ja Andrea Kimi Antonelli, McLarenil hästi toimiv koosseis ning Ferraril Charles Leclerc ja Lewis Hamilton. Kui üks neist kohtadest ei vabane, ei ole lihtsalt kuhugi liikuda. See tähendab, et kogu jutt Verstappeni tulevikust taandub praegu üha rohkem ühele küsimusele: kas Red Bull suudab talle juba lähinädalatel anda auto, millega taas esirinnas võidelda.