Bottas paljastas, kuidas F1 viis ta murdumiseni

Valtteri Bottas ütleb oma Players’ Tribune’i avalikus kirjas, et vormel-1 surve viis ta 2014. aastal söömishäireni ja hiljem Mercedeses Lewis Hamiltoni kõrval „wingmani“ rollis spordist loobumise piirini.

36-aastane kümnekordne grand prix’ võitja kirjutas, et tema probleemid said alguse Williamsis enne 2014. aasta hooaega, kui talle öeldi, et auto on tõenäoliselt ülekaalus ja tema peab selle kompenseerimiseks kaotama viis kilogrammi. Bottas tunnistas, et selline siht muutus tema jaoks kinnisideeks. „Kui annad mulle nii selge eesmärgi, hakkan selle üle kinnisideeks muutuma,“ kirjutas ta. „Kui ütled mulle viis kilo kahe kuuga, siis mu aju mõtleb: viis? Miks mitte 10? Saame auto veel kiiremaks. Sellest mängust sai täielikult kõikehõlmav.”

Tema sõnul läks asi nii kaugele, et ta hakkas end sisuliselt näljutama. Bottas kirjeldas, et tal tekkisid treeningul südame rütmihäired, närvid olid läbi ning ta põles läbi nii vaimselt kui füüsiliselt. „See oli nagu mäng minu jaoks. Ärkasin igal hommikul ja kaalusin end, ja kui nägin numbri langemist, tundsin sügavat rahulolu,“ kirjutas ta. Ka siis, kui ta ärkas kell neli hommikul ilma äratuseta, ei saanud ta enda sõnul aru, kui halb seis tegelikult oli. „Ma olin nagu narkomaan: ma pole end kunagi paremini tundnud. Ha. Täiesti luululine.”

Bottase sõnul jõudis ta põhja pärast Jules Bianchi õnnetust Suzukas 2014. aastal. Ta nimetas seda „väga-väga tumedaks päevaks“ ja kirjeldas tagasilendu Jaapanist hetkena, mil miski ei tundunud enam oluline. „Mäletan, et istusin lennukis ja tundus, et miski ei lähe mulle enam korda,“ kirjutas ta. „Mäletan, et mu endine tüdruksõber saatis sõnumi ja soovis turvalist lendu, ja ma lihtsalt mõtlesin: kui lennuk alla kukub, siis keda huvitab? Ma kaon ära ja see saab läbi.”

Pärast seda otsis ta abi psühholoogilt. Bottas ütles, et hoidis oma seisundi varjul peaaegu kõigi eest. Ainult tema treener ja arst teadsid, mis toimub, ning isegi tema perekond ei olnud sellest teadlik. Ta kirjutas, et boksialal ei tohi nõrkust välja näidata ja et tal kulus peaaegu kaks aastat, enne kui ta tundis end taas iseendana.

See sama mõttemuster tuli tema sõnul tagasi Mercedeses 2018. aastal, kui ta pidi Hamiltoni tiitlivõitluses toetama. Bottas kirjutas, et alustas hooaega tundega, et on stardi kõige parem sõitja ja suudab maailmameistriks tulla, kuid lõpetas aasta võiduta. Ta ütles, et pidi ohverdama mitu võimalikku võitu, et aidata Hamiltonil Sebastian Vettelit edestada.

Kõige raskemaks osutus talle roll, milles ta pidi meeskonnakaaslase läbi laskma. „Kas te teate, kui väga ma tahtsin lihtsalt öelda ei?“ kirjutas Bottas. Ta lisas, et pidi olema hea tiimikaaslane, lasi Hamiltoni mööda ning lõpuks oli Hamilton tšempion ja temast sai „wingman“. „Mul on selle suhtes siiani keerulised tunded,“ kirjutas ta. „Mul ei ole Lewise, Mercedese, Toto ega kellegi vastu halba verd. Aga kogu see olukord pani mind peaaegu spordist lahkuma.”

Bottase sõnul tõi 2018. aasta tagasi vana, negatiivse ja ennasthävitava mõtteviisi. Ta kirjeldas, et luges liiga palju sotsiaalmeedia kommentaare, muutus enda suhtes põlgavaks ning oli selleks ajaks depressioonis ja läbi põlenud. „Ma vihkasin võidusõitu,“ kirjutas ta. Tal oli küll olemas 2014. aasta kogemusest saadud abi ja tööriistad, kuid sellest ei piisanud, et talveks enne 2019. aastat loobumismõtet vältida.

Ta tunnistas, et oli selleks talvepausiks otsustanud karjääri lõpetada. Otsus muutus alles siis, kui ta kõndis üksi metsas sügavas lumes umbes kolm tundi. Bottas kirjutas, et tuli sealt välja täiesti teistsuguse mõtteviisiga.

See pööre kajastus kohe rajal. 2019. aasta hooaja avaetapil Melbourne’is võitis Bottas enam kui 20 sekundiga. Hamilton tuli hiljem taas maailmameistriks, kuid Bottas kogus Mercedese perioodil kokku 10 grand prix’ võitu.

Oma essees kujutab Bottas seda kõike taastumise loona, mitte ainult kriisina. Ta kirjutab, et on endiselt sama kinnisideeline võidusõitja, kuid tal on nüüd rohkem tasakaalu ja vaatenurka. Pärast Sauberi perioodi ja eelmisel aastal stardiruudustikust kadumist on ta tagasi Cadillaciga, kuigi peab 2026. aastal isegi ühe punkti teenimist ebakonkurentsivõimelise autoga raskeks. Ometi ütleb Bottas, et tunneb end paremini kui kunagi varem. „Ma olen kõige õnnelikum, kes ma kunagi olnud olen, ja ma olen parim sõitja, kes ma kunagi olnud olen.”