Verstappeni Red Bulli tulevik muutub ebakindlamaks

Max Verstappeni tulevik Red Bullis muutus pärast Hispaania GP-d veelgi ebakindlamaks, sest 2026. aasta hooaja suvepausiks kehtiv tulemuspunktiga seotud lepinguklausel on nüüd järjest realistlikum stsenaarium. Neljakordne maailmameister on pärast Barcelonat sõitjate MM-il seitsmes 55 punktiga, mis jätab ta 60 punkti kaugusele teisest kohast, kus asub Lewis Hamilton.

See vahe on oluline, sest Verstappeni Red Bulli leping kehtib küll 2028. aasta lõpuni, kuid selles on võimalus ühepoolselt lahkuda, kui ta ei ole suvepausi alguseks MM-sarja kahe parema hulgas. Otsuseaken peaks avanema suvepuhkuse ajal, Ungari ja Hollandi etapide vahel, mis tähendab, et tema tuleviku küsimus võib teravneda juba lähinädalatel.

Ebamäärasust süvendas Barcelona nädalavahetus ise. Ringrada peetakse täielikuks mõõdupuuks, sest seal on eri tüüpi kurve ja pikad sirged, ning just seal jäi Verstappen selgelt alla Mercedesele, Ferrarile ja McLarenile. Ta lõpetas küll neljandana pärast Andrea Kimi Antonelli katkestamist, kuid üldpilt kinnitas, et Red Bull on puhta kiiruse mõttes praegu pigem neljas jõud.

Verstappen jäi Barcelonas napisõnaliseks ka siis, kui talt küsiti Salzburgis peetud kohtumise kohta Red Bulli tippjuhtidega. Max Verstappen ütles Barcelonas: “See ei puutu kellessegi.” Ta lisas, et kohtumine oli niikuinii ette planeeritud ega tekkinud ootamatult pärast Monacot.

Kohtumine ise ei toonud Red Bullile soovitud selgust. De Telegraafi ajakirjanik Erik van Haren, keda kirjeldatakse Verstappeni ringkonnale lähedase allikana, ütles, et meeskonna juhtkonna ideaalne stsenaarium olnuks kuulda Verstappenilt selget kinnitust, et ta jääb. Van Hareni sõnul seda ei juhtunud ning hollandlane ei ole ka eraviisiliselt märku andnud, et tema jätkamine oleks garanteeritud.

See teeb Barcelona tulemuse Red Bulli jaoks veel valusamaks, sest küsimus ei ole ainult punktiseisus, vaid ka auto arengus. Van Hareni hinnangul tõi Hispaania nädalavahetus RB22 piirangud välja kõigis ringraja sektorites. Tema sõnul oli Austria meeskonna reaktsioon pärast nädalavahetust üsna resignatsiooniga toonis, mis süvendas muljet, et Verstappenil on põhjust oma järgmisi samme tõsiselt kaaluda.

Ebakindlus ei puuduta enam ainult Verstappenit ja Red Bulli. Van Hareni sõnul tunnistatakse boksialal laialt, et kogu sõitjaturg on praegu blokeeritud, sest nii suur nimi hoiab teised liikumised kinni. Seetõttu omandab järgmine Austria GP erilise kaalu, kuna Red Bull tahab autot kergemaks muuta ning van Haren nimetas seda sammu absoluutselt kriitiliseks. Kui sellest ei piisa ja Verstappen jääb suvepausiks endiselt esikahest välja, muutub lahkumisklausel reaalseks ohuks nii Red Bulli koosseisule kui kogu F1 sõitjaturule.