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Max Verstappen dejó sin la garantía de continuidad que Red Bull esperaba tras la reunión de Salzburgo, y su séptima posición en el Mundial acerca ahora como nunca la posibilidad de activar este verano una cláusula de salida pese a tener contrato hasta finales de 2028.
Ese contrato incluye una rescisión unilateral si el neerlandés no está entre los dos primeros del campeonato al inicio del parón veraniego de 2026, un escenario que ha ganado peso después del GP de España. Tras Barcelona, Verstappen suma 55 puntos y está a 60 de Lewis Hamilton, segundo con 115, y a 101 del líder Andrea Kimi Antonelli, con cuatro grandes premios y una Sprint aún por disputarse antes del descanso, es decir, 108 puntos en juego.
La situación tiene un valor especial porque, según las informaciones citadas, es la primera vez que Verstappen puede llegar realmente a ese punto de evaluación contractual. Erik van Haren, periodista de De Telegraaf y próximo al entorno del piloto, aseguró que Red Bull esperaba escuchar un compromiso claro tras la cita con Chalerm Yoovidhya, copropietario de la marca, y Oliver Mintzlaff, consejero delegado del grupo y responsable del programa de Fórmula 1. No lo obtuvo.
Van Haren explicó que el escenario ideal para la cúpula de Red Bull sería que Verstappen dijera “me quedo”, porque eso aportaría serenidad interna y ayudaría al equipo ante empleados y patrocinadores. También sostuvo que el campeón no ha transmitido en privado que su permanencia esté asegurada.
Preguntado en Barcelona por aquella reunión, Verstappen evitó dar pistas. “No le incumbe a nadie”, dijo el piloto de Red Bull. Luego añadió que el encuentro ya estaba previsto y que “no es como si hubiera surgido de repente después de Mónaco”.
La incertidumbre no responde solo al contrato. También está ligada al nivel del coche. En Barcelona, Verstappen reconoció que Red Bull está claramente por detrás de Mercedes, Ferrari y McLaren en rendimiento puro, y Van Haren señaló que el trazado catalán, por su variedad de curvas y rectas largas, expuso las limitaciones del RB22 en todos los sectores.
Eso convierte el GP de Austria en una cita clave para su futuro inmediato. Según Van Haren, Red Bull quiere aligerar el coche y ese paso será “absolutamente crucial” para comprobar si puede cambiar una tendencia deportiva que preocupa a Verstappen y que mantiene bloqueado el mercado de pilotos de cara a la decisión que debe tomar durante el parón estival, entre Hungría y Países Bajos.