Racing
© Jonathan Borba
Max Verstappen avas Belgia GP nädalavahetuse Spa-Francorchamps’l päeva kiireima ajaga, viies Red Bulli FP1 tipus ette kohe pärast seda, kui meeskond loobus probleemseks osutunud “Macarena” tagatiivast ja naasis vanema spetsifikatsiooni juurde.
Verstappeni parim ring 1.47,070 jättis Ferrari sõitja Lewis Hamiltoni 0,145 sekundi kaugusele ja Charles Leclerci 0,207 sekundi taha. See andis avatreeningus Red Bulli ja Ferrari ühise kontrolli esineljaku üle, sest Isack Hadjar oli neljas ajaga 1.47,322.
Tulemus oli tähelepanuväärne ka seetõttu, et Verstappen oli neljapäeval olnud ettevaatlik. Red Bull oli juba enne rajale minekut kinnitanud, et toob Belgiasse tagasi oma “klassikalise” tagatiiva, ning Verstappen ütles, et selle põhjus on “ilmne”. Samas tunnistas ta enne nädalavahetuse algust: “Ausalt öeldes ma ei tea, mida siin oodata.” Reedel osutus auto siiski piisavalt kiireks, et tuua Red Bullile 2026. aasta esimene treeningu esikoht.
Ferrari varane tempo muutis selle veel olulisemaks. Hamilton ja Leclerc jäid mõlemad vähem kui kahe kümnendikuga Verstappenist maha, kuigi enne nädalavahetust oldi ettevaatlikud Spa pikkade sirgete mõju suhtes. Ferrari hiljutine vorm kandus seega ka Belgiasse, vähemalt avasessiooni põhjal.
McLareni reede algas seevastu kohe kahe löögiga. Lando Norris tuli Spa’sse teadmisega, et peab neljanda juht-elektroonika kasutuselevõtu tõttu kandma 10-kohalist stardiruutude karistust, ning FP1-s piirdus ta seitsmenda ajaga 1.47,931. Norris ütles neljapäeval, et hooaja esimene pool on olnud “ebaõnnelik”, sest meeskond on kaotanud erinevaid jõuallika ja juhtsüsteemi osi, ning lisas, et olukorda tuleb lihtsalt aktsepteerida ja karistusega toime tulla.
Oscar Piastri oli küll viies ajaga 1.47,522, kuid tema sessioon lõppes probleemiga. McLaren peatas ta korraks Les Combes’i juures hüdrosurve mure tõttu, enne kui austraallane suutis aeglaselt boksi tagasi roomata. See jättis McLareni reedesse nii karistuse kui ka töökindluse küsimärgi.
Mercedes ei paistnud esimesel tunnil samuti esiritta kuuluvat. MM-liider Kimi Antonelli oli kuues ajaga 1.47,603 ja George Russell kaheksas ajaga 1.47,959, samal ajal kui mitmes kokkuvõttes hinnati, et nii McLaren kui ka Mercedes olid avasessioonis Ferrari ja Red Bulli järel “sammu võrra taga”.
See teeb FP1 põhjal Spa nädalavahetuse esimeseks jõujoonte vihjeks Red Bulli kasuks. Tiivavahetus ei toonud vähemalt avatreeningus nähtavat tagasilööki, Ferrari oli kohe surve all hoidmas, kuid McLaren alustas juba kaitsepositsioonilt ning Mercedesel jäi esimestel ringidel puudu puhtast kiirusest.