Verstappen relance Red Bull d’entrée à Spa

Max Verstappen a dominé la FP1 du Grand Prix de Belgique 2026 en 1'47"070 à Spa-Francorchamps, devant les Ferrari de Lewis Hamilton à 0"145 et Charles Leclerc à 0"207, offrant à Red Bull son premier meilleur temps d’une séance d’essais cette saison.

Le signal est d’autant plus fort que Red Bull arrivait à Spa après avoir abandonné son aileron arrière dit « Macarena » pour revenir à une spécification plus classique. Verstappen avait lui-même laissé entendre que ce choix pouvait rendre la voiture plus lente, mais cela n’a pas empêché l’équipe de placer aussi Isack Hadjar au quatrième rang en 1'47"322, à 0"252 du meilleur temps. Hadjar devra toutefois partir du fond de grille après plusieurs changements d’éléments moteur.

Ce retour à une version plus conventionnelle de l’aileron arrière s’inscrit dans le sillage des problèmes connus par Red Bull sur les derniers rendez-vous rapides, plusieurs comptes rendus reliant ce changement aux accidents à haute vitesse subis par Verstappen en Autriche et à Silverstone. À Spa, en tout cas, la RB22 a immédiatement semblé plus à l’aise, surtout dans une séance où Verstappen et Hadjar se sont relayés en tête avant le tour de référence final du quadruple champion du monde.

Derrière Red Bull et Ferrari, McLaren et Mercedes ont paru en retrait dans cette première hiérarchie du week-end. Oscar Piastri a terminé cinquième en 1'47"522, devant Kimi Antonelli en 1'47"603, tandis que Lando Norris n’a été que septième en 1'47"931 et George Russell huitième en 1'47"959. Plusieurs comptes rendus ont décrit les deux équipes comme un pas derrière sur ce premier roulage à Spa.

La séance de McLaren a aussi été plus compliquée qu’il n’y paraît. Piastri a dû rentrer lentement au stand après un problème de pression hydraulique dans les dernières minutes. Norris, lui, abordait déjà le week-end avec un handicap important, confirmé jeudi, puisqu’il écopera de dix places de pénalité sur la grille après l’installation d’un quatrième boîtier électronique. Le pilote McLaren avait reconnu avant le week-end que la première moitié de saison avait été « malchanceuse » sur le plan mécanique et que prendre la pénalité à Spa était préférable aux deux courses suivantes.

Mercedes n’a pas davantage donné l’impression de pouvoir répondre immédiatement au rythme de Verstappen. Antonelli a bien brièvement pris la tête pendant la séance, mais les deux voitures ont finalement terminé à plus d’une demi-seconde de la Red Bull de référence, dans une ouverture de week-end où Ferrari s’est montrée plus proche du sommet que l’équipe en tête du championnat.

Ce meilleur temps de Verstappen dépasse donc la seule statistique d’une FP1. C’est la première séance d’essais 2026 dominée par une voiture qui n’est motorisée ni par Mercedes ni par Ferrari, et le premier indice concret que Red Bull peut redevenir une menace immédiate à Spa malgré les doutes qui entouraient encore son package aérodynamique.