Racing
© Jonathan Borba
Max Verstappen heeft Red Bull meteen een opsteker gegeven op Spa-Francorchamps door de eerste vrije training voor de Grand Prix van België aan te voeren, nadat het team was teruggekeerd naar een oudere specificatie van de achtervleugel. De Nederlander reed een 1.47,070 en bleef daarmee Lewis Hamilton 0,145 seconde voor, terwijl Charles Leclerc op 0,207 als derde eindigde.
Daarmee kreeg Red Bull direct een positiever eerste beeld van zijn weekend, nadat de aandacht vooraf juist uitging naar de keuze om de nieuwere 'Macarena'-achtervleugel te laten vallen. Het team keerde in België terug naar de eerdere achtervleugelconfiguratie, met aangepaste steunen, na de problemen die de nieuwere versie recent had opgeleverd.
Verstappen zette zijn toptijd over 24 ronden neer in een sessie waarin Ferrari het dichtst in de buurt kwam. Hamilton sloot aan met 1.47,215 en Leclerc volgde met 1.47,277, een opvallend sterk begin voor Ferrari op een circuit waar de lange rechte stukken vooraf juist als een mogelijke zwakte waren gezien. Ook Red Bull-teamgenoot Isack Hadjar zat er met 1.47,322 goed bij op de vierde plaats.
Die vierde tijd verandert echter weinig aan Hadjars uitgangspositie voor de rest van het weekend. Red Bull bevestigde vrijdag dat zijn motorwissel hem een start vanaf de achterkant van de grid oplevert, waardoor zijn snelheid in FP1 geen normale opmaat is naar een gevecht om poleposition.
Achter Red Bull en Ferrari oogden McLaren en Mercedes in de openingssessie minder overtuigend. Oscar Piastri werd vijfde in 1.47,522, maar zijn training kreeg een vervelend einde door een hydraulisch probleem in de slotfase. Kimi Antonelli volgde voor Mercedes met 1.47,603 op de zesde plaats, voor Lando Norris op 1.47,931 en George Russell op 1.47,959.
Vooral dat beeld gaf de krachtsverhoudingen van de eerste sessie kleur: Red Bull vond direct snelheid na een duidelijke technische koerswijziging, Ferrari bevestigde zijn recente vorm met beide auto's in de top drie, en McLaren en Mercedes begonnen het weekend op achterstand terwijl de rest van het Spa-programma nog moet uitwijzen of Verstappens vroege voordeel standhoudt.