Verstappen toetab McLareni juuniori Spa’s

Max Verstappen teatas Belgia GP nädalavahetusel Spa’s, et hakkab koos Verstappen Racinguga toetama McLareni 15-aastast noorpilooti Dries van Langendoncki, ning see andis ühtlasi tegeliku selgituse ka McLareni boksimaja ümber kerkinud uuele spekulatsioonilainele.

Kui Jos Verstappenit ja Maxi mänedžeri Raymond Vermeulenit nähti McLareni boksimajja sisenemas, vallandas see kiiresti jutud võimalikest Verstappeni-teemalistest läbirääkimistest. McLaren selgitas aga, et visiit ei olnud seotud Max Verstappeni tulevikuga, vaid van Langendoncki ja Verstappen Racingu koostööga.

Koostöö keskmes on kaks sammast. Max Verstappen, neljakordne vormel-1 maailmameister, ütles Spa’s, et projekt hõlmab ühelt poolt juhtimist ja rahalist tuge ning teiselt poolt sõitjacoaching’ut. Ta kinnitas, et tema leer panustab noore belglase tulevikku ka oma rahaga. „We also invest our own money,” ütles Verstappen, lisades, et McLaren katab samuti osa eelarvest, kuid „the sums in Formula 3 and Formula 2 are enormous”.

Verstappeni sõnul ei ole tegu tavapärase toetusega, vaid projektiga, mille siht on selgelt vormel 1. „He has been a big talent for a long time already in go-karting, and I think you can spot quite quickly when someone is a little bit more special than someone else,” ütles ta van Langendoncki kohta. Ta lisas, et noorel sõitjal on olemas F1 jaoks vajalik „raw speed” ning rõhutas: „The goal is Formula 1, and we will do everything to make that path possible for him.”

Van Langendonck kuulub juba McLareni noorteprogrammi ja jätkab selles rollis ka edaspidi. Belgia noorsõitja teeb tänavu kaasa Briti F4 sarjas, kus ta on hooaja poole peal nelja võiduga meistrivõistluste liider. Varem on ta võitnud 2023. aasta juunioride kardispordi maailmatiitli ning Formula Winter Seriesi.

Ka van Langendonck ise kirjeldas uut toetust kui lisakihti juba olemasoleva McLareni programmi kõrval. Ta ütles, et Verstappen Racing annab talle lisavahendeid ja võimalusi edasi areneda, sealhulgas rohkem simulaatoriaega Maxi simulaatorikeskuses. Noor belglane lisas, et kahe toe koosmõju aitab tal keskenduda iga oma esituse osa parandamisele teel lõppeesmärgi, vormel 1, suunas.

Samm on märgiline ka Verstappen Racingu enda jaoks. Van Langendonckist saab esimene noor üheistmeliste sarjade sõitja, keda Verstappeni organisatsioon ametlikult toetab väljaspool senist lähiringi. Verstappen rõhutas, et ta ei tee seda iga talendi puhul, vaid ainult siis, kui näeb sõitjas tõeliselt erakordset potentsiaali, mis teeb sellest projektist tähtsa järgmise sammu nii van Langendoncki arenguteel kui ka Verstappeni enda kasvavas noorsõitjate programmis.