Verstappen juhib nüüd ise oma suunda

Max Verstappeni mänedžeri Raymond Vermeuleni sõnul on Red Bulli sõitja kerkinud nende koostöös ja oma ärilistes valikutes selgelt juhtrolli, olles nüüd „täielikult juhtpositsioonil“ ning tuues järjest rohkem ise sisse ideid, mis kujundavad tema edasist suunda.

Vermeulen ütles ajakirjale FORMULE 1 Magazine, et tema, Max Verstappeni ja Jos Verstappeni koostöö on aastaid püsinud samal vundamendil. „Vastastikune usaldus on kriitilise tähtsusega,“ ütles ta, lisades, et „sõprus ja usaldus on alati olnud baasjoon“ nende kõige olulisemate otsuste taga. Vermeuleni sõnul poleks ta ilma selleta sama energiaga seda tööd teha suutnud.

Tema hinnangul on suurim muutus tulnud sellest, et Verstappen on ajaga küpsenud ja leidnud omaenda hääle. Vermeulen ütles, et Max on „täielikult juhtpositsioonil“ ja toob üha rohkem sisse „oma DNA-d“, et arendada edasi seda, millega kunagi alustati. Kuigi tema enda roll on endiselt kommertsstruktuuride paika panemine, on Verstappen sellesse protsessi „üha rohkem ja intensiivsemalt“ kaasatud. „Loomingulised ideed tulevad tavaliselt temalt,“ ütles Vermeulen.

See muudab ka pilti Verstappeni rollist väljaspool rada. Vermeuleni kirjelduses ei ole ta enam ainult sõitja, kelle ümber meeskond otsuseid teeb, vaid keskne otsustaja, kes mõjutab üha enam nii oma sportlikku kui ka ärilist raamistikku.

Vermeulen rõhutas samas, et edu ei ole Verstappenit inimesena tema jaoks muutnud. Ta ütles, et näeb temas endiselt „seda sama Maxi, keda ma varem teadsin“ ning „seda sama armsat poissi“, kes läks 2014. aastal koos vanematega Düsseldorfi oma esimesele F1-lepingule alla kirjutama.

Ta kirjeldas oma tööd Verstappeni kõrval märksa laiemana kui tavaline mänedžeri roll. Vermeuleni sõnul tegeleb ta „seitsmel päeval nädalas kõigega“, alates eraelulistest ja ärilistest küsimustest kuni ülesanneteni, mis tavapärases olukorras tema ametijuhendisse ei kuuluks. Selle eesmärk on tema sõnul lihtne: Verstappen peaks tundma end hästi ja saama „tegeleda ainult võidusõiduga“. Nagu ta lisas, püüavad tema ja Jos Verstappen selle võimalikult hästi korraldada.

Vermeulen ütles, et tema lähenemist on vorminud varasem kogemus F1 maailmas Jos Verstappeni aegadest, mil ta õppis Eddie Jordanide ja Tom Walkinshaw’de kõrval, kui oluline on lepingulistes küsimustes ettevaatlikkus. Seetõttu jälgib ta, et kokkulepetesse ei jääks „klausleid ja lõike, mille tõttu võib hiljem ummikusse jääda“. Selles raamistikus on Vermeuleni sõnul Red Bulli leping „juhtiv leping“ ning kõik teised kokkulepped seatakse selle ümber, mis näitab, kui palju Verstappeni tänane roll ulatub ammu kaugemale ainult autosõidust.