Racing
© Lukas Raich
Red Bull saadab Max Verstappeni ja Isack Hadjari Belgia GP nädalavahetusele vana tüüpi tagatiivaga, loobudes Spa-Francorchamps’l uuemast „Macarena” lahendusest pärast seda, kui Verstappeni kaks avariid seostati selle sulgumismehhanismi probleemidega.
Muudatus on tähelepanuväärne just seetõttu, et paberil pidanuks see tiivakontseptsioon Spa-s eriti kasulik olema. Red Bull tõi selle variandi esimest korda rajale mais Miami GP-l, kasutades Ferrari varem näidatud pöörlevat lahendust, mis avab sirgetel suurema pilu, vähendab õhutakistust ning parandab tippkiirust ja efektiivsust. Spa-Francorchamps’l tohib Straight Mode’i kasutada koguni viies tsoonis, nii et just seal oleks sellisest lahendusest pidanud kõige rohkem võitma.
Selle asemel tuli meeskonnal astuda samm tagasi. Verstappen sõitis rajalt välja Austria kvalifikatsioonis ja nädal hiljem Silverstone’i võistlusel. Mõlemal juhul ei töötanud tagatiib tema sõnul nii, nagu pidi: Straight Mode’i tsooni lõpus ei sulgunud element õigesti, auto kaotas kurvi sisse pöörates järsku palju survejõudu ning neljakordne maailmameister lendas suurel kiirusel rajalt välja.
Red Bulli otsus puudutab mõlemat autot, mitte ainult Verstappeni oma. Hadjaril ei olnud allikate järgi uuema tiivaga samu probleeme esinenud, kuid meeskond valis siiski mõlemale autole sama, juba hooaja algusest tuntud konfiguratsiooni. See näitab, et Belgias eelistatakse potentsiaalsele kiiruseeelisele töökindlust ja ennustatavust.
Verstappen ütles neljapäeval Spa’s, et tagasipöördumine vana lahenduse juurde oli kõigile loogiline samm. Red Bulli sõitja Max Verstappen ütles, et „ma arvan, et kõigile oli üsna selge, et selleks nädalavahetuseks oli see kõige mõistlikum otsus”. Ta lisas, et võimalik väike kaotus ringikiiruses ei muuda suurt pilti: „Võib-olla oleme natuke aeglasemad, aga maailm selle peale pea peale ei pöördu.”
Ta andis mõista, et meeskond on vea põhjust põhjalikult uurinud, kuid töö lõpliku lahenduse leidmiseks jätkub. Verstappeni sõnul on eesmärk uus tiib tagasi autole saada niipea, kui probleem on lahendatud. Ühes allikas märkis ta ka, et meeskond ilmselt juba teab, milles mure peitub, kuid nüüd tuleb leida toimiv parandus.
Teema on pälvinud ka FIA tähelepanu. Kokkuvõtete järgi vaatab FIA tehniline osakond üle selle avamis- ja sulgemismehhanismi töö, mida on varem kasutanud esmalt Ferrari ja seejärel Red Bull. Selle käsitluse järgi on tegemist eeskätt tavapärase ohutusmeetmega, kuid ajastus rõhutab, kui tõsiselt viimaseid juhtumeid võetakse.
Spa nädalavahetuse peamine küsimus ei ole seega ainult Red Bulli kiirus, vaid see, kas meeskond suudab taastada auto stabiilsuse rajal, kus väikestel aerodünaamilistel tõrgetel võivad olla eriti suured tagajärjed. Verstappeni jaoks tähendab vana tagatiiva juurde naasmine vähemalt seda, et Red Bull on eelistanud kindlust lahendusele, mis pidi andma eelise, kuid osutus seni liiga suureks riskiks.