Verstappen ja Wolff sütitavad taas Mercedes-jutud

Max Verstappenit ja Mercedesi tiimipealikku Toto Wolffi pildistati 2026. aasta suvepausi ajal taas koos Sardiinias, mis on teist järjestikust suve käivitanud jutud võimalikust Mercedesesse siirdumisest, kuigi läbirääkimiste kohta puudub endiselt konkreetne tõend.

Seekordsetel piltidel olid Wolff ja tema abikaasa Susie Wolff jetil, samal ajal kui Verstappen ja tema partner Kelly Piquet ujusid läheduses. Just see, et mõlemad pooled sattusid samasse Itaalia puhkusepaika juba teist aastat järjest, on andnud uue hoo vormel 1 sõitjaturu suurimale spekulatsioonile.

Fotode kaal on suurem seetõttu, et pärast Lewis Hamiltoni 1. veebruari 2024 teadet Mercedesest Ferrarisse lahkumise kohta peeti Verstappenit korduvalt Wolffi peamiseks sihtmärgiks. Mercedes läks lõpuks siiski Andrea Kimi Antonelli suunas, kuid Verstappeni nimi ei ole sellest ringlusest kadunud.

Pärast eelmise suve kära vähendas Verstappen ise kohtumise tähendust. Red Bulli sõitja ütles toona, et jutt ei käinud vormel 1-st: „Mulle meeldib Sardiinia, talle samuti. Viipasin talle, me lõunatasime koos ja lapsed mängisid koos. Kui me seal oleme, räägime kõigest muust peale vormel 1. Toto ja Susiega saab väga meeldivaid vestlusi pidada.”

Ka Wolff on püüdnud puhkusekohtumist tööjutust lahus hoida. Toto Wolff, Mercedesi tiimipealik ja tegevjuht, ütles, et pelgalt lähestikku puhkamine ei tähenda ühist tulevikku vormel 1-s: „See, et veedame puhkust üksteise lähedal, ei tähenda, et hakkaksime koos vormel 1-s töötama. Oleme alati hästi läbi saanud ja lihtsalt juhtub, et valime sarnaseid puhkusesihtkohti.”

Sel nädalal lisas kuulujuttudele hoogu ka Verstappeni eralennuki liikumine. Ühe kokkuvõtte järgi lendas lennuk Nice'ist Sardiiniasse ja sealt edasi Red Bulli Salzburgi peakorterisse, enne kui suundus taas Nice'i. Selle põhjal pakuti välja võimalus, et Verstappeni mänedžer Raymond Vermeulen võis Austrias kohtuda Red Bulli juhtidega, kuid seda pole ametlikult kinnitatud.

Praeguses seisus jätavad nii Sardiinia fotod kui ka lennuki teekond mulje soojast suhtest Verstappeni ja Wolffi vahel, kuid mitte enamast. Paddocki jaoks on see piisav, et Mercedes-teema uuesti päevakorda tõsta, ent mitte piisav, et väita läbirääkimiste juba käivat.