Tom Hart jääb Red Bulli Verstappeni inseneriks

Tom Hart on erinevate teadete järgi jäämas Red Bulli ning valmistub võtma Max Verstappeni võistlusinseneri rolli üle 2027. aasta vormel-1 hooajast, selle asemel et siirduda Williamsisse Alex Alboni kõrvale.

See on Red Bulli jaoks oluline sisemine käik ajal, mil GianPiero Lambiase lahkumine on sundinud meeskonda mõtlema ühe oma nähtavaima võtmerolli järelkasvule. McLaren teatas juba aprillis, et Verstappeni võistlusinsener alates 2016. aastast ning Red Bulli võidusõidujuht Lambiase liitub uue meeskonnaga peamise võidusõiduametnikuna hiljemalt 2028. aastal.

Harti peeti varem tõsiseks kandidaadiks Williamsisse, kus ta oleks asendanud James Urwini Alex Alboni võistlusinsenerina. GPblogi ja PlanetF1.com-i viidatud teadete kohaselt jõudsid Red Bull ja Williams siiski kokkuleppele, mis hoidis ülemineku ära ning jättis Harti Milton Keynesi, et valmistada ta ette Lambiase mantlipärijaks Verstappeni poolel garaažis.

Kõige selgema avaliku kinnituse andis Williamsi sõitja Alex Albon, Williamsi piloot GPblogi vahendusel, kui ta ütles: “Me ilmselgelt proovisime Tomi palgata. Ma arvan, et Tom on suurepärane inimene ja suurepärane insener, aga meil on ka teised plaanid olemas.” Sellega lõppes sisuliselt spekulatsioon, et Hart võiks järgmisel etapil Williamsi ridadesse liikuda.

Alboni kommentaarid tõid välja ka otsese tagajärje Williamsile. Tema senine võistlusinsener James Urwin liigub järgmisel aastal tehasepõhisesse rolli, mis tähendab, et meeskond peab nüüd otsima uue inimese tema kohta rajaperve operatsioonis. Albon ütles, et Williams töötab juba alternatiivide kallal.

Red Bulli poolelt viitas Laurent Mekies, Red Bulli tiimipealik, juba Austria GP nädalavahetusel sellele, et meeskond on suutnud osa lahkumisjutte tagasi pöörata. PlanetF1.com-ile ja teistele väljaannetele rääkides ütles ta: “Kui ma vaatan nimesid, mis on viimaste kuude jooksul ringelnud, siis enamik neist on endiselt garaažis.” Ta lisas: “Mõned ei tahtnud kunagi lahkuda, mõned on meelt muutnud ja jäävad meiega.”

Harti võimalik edutamine ei paista olevat pelgalt paberil tehtud otsus. Teadete järgi on ta viimastel nädalatel saanud võistlusinseneri kogemust testidel Red Bulli reservsõitja Yuki Tsunodaga. Varem täitis ta Lambiase rolli ka 2024. aasta Emilia Romagna GP treeningsessioonil Imolas ning väidetavalt võib ta juba sel hooajal mõnel etapil Lambiase asemel sekkuda, et üleminek 2027. aastaks oleks sujuvam.

See teeb Hartist ühtaegu Red Bulli personali hoidmise pingutuse võidu ja ühe F1 kõrgeima profiiliga rajaseina rolli eeldatava järgmise kandja. Williams kaotab seejuures inseneri, kelle ta lootis Alboni projekti keskmesse tuua, samal ajal kui Red Bull paistab olevat lahendanud Lambiase järelkasvu küsimuse ettevõtte seest.