Stella: Piastri Spa kaotus tuli tarkvarast

Andrea Stella sõnul ei kaotanud Oscar Piastri Spa kvalifikatsioonis Lando Norrisele kahe kümnendikuga sõiduvea tõttu, vaid peaaegu kogu vahe tekkis 2026. aasta jõuallika energiakasutuse käitumisest Stavelot’ ja Bus Stopi šikaani vahelisel sirgel.

McLareni tiimipealik Andrea Stella ütles Spa-Francorchamps’ järel, et Piastri oli Q3-s "kaks kümnendikku Norrisest maas" ning "praktiliselt kogu see vahe" tuli "sirgel Stavelot’ ja Bus Stopi šikaani vahel". Tema sõnul kaotas austraallane aega lõpusirgel ja Blanchimont’s "põhjustel, millel pole Oscar sõiduga midagi pistmist", ning tegu oli "lihtsalt väikese kõrvalekaldega selles, kuidas jõuallikas töötas".

See on McLareni hinnangul oluline vahe. Stella sõnul võinuks Piastri olla "üks kuni kaks kümnendikku kiirem, kui jõuallikas oleks käitunud nii, nagu me eeldasime". See viitab, et Spa ajakaotus sündis pigem derating’u ja energia väljastamise mustri, mitte juhi sisendi tõttu.

Stella selgitas, et 2026. aasta jõuallikaid ei saa käsitleda stabiilse ja etteaimatava süsteemina. Tema sõnul ei tööta need avatud tsüklina, kus enne nädalavahetust tehtud simulatsioon ütleks täpselt ette, kuidas elektrienergia igal ringil vabaneb. Suur osa juhtimisest toimub reaalajas arvutustega ning süsteem "mõtleb ette", kogub andmeid varasematelt sõitudelt ja optimeerib energia kasutust kurvist kurvi. See tähendab, et väikesed muutused tuules, haardes või juhi sisendis võivad tuua järgmisele ringile teistsuguse tulemuse.

Spa tõi selle eriti teravalt esile. Raja pikad sirged ja suhteliselt vähesed tugevad pidurdustsoonid jätsid vähem loomulikke võimalusi energia taastamiseks, mis muutis jõuallika käitumise mõju veel nähtavamaks. Piastri nädalavahetust raskendas ka see, et ta kaotas reedel hüdraulikalekke tõttu palju sõiduaega. Q3 esimesel katsel sõitis ta rajalt laiaks ja lõi kruusa üles, rikkudes selle ringi ning raporti järgi võis see mõjutada ka seda, kuidas jõuallika tarkvara teisel katsel käitus.

McLaren ei näinud sama mustrit ainult oma garaažis. Stella ütles, et kui meeskond võrdles George Russelli ja Kimi Antonelli ringe, "näeb see välja nagu Lando ja Oscar". Ka Russell kirjeldas, kui suureks probleem oli Spa nädalavahetusel muutunud, öeldes pärast kvalifikatsiooni: "Minu kogu fookus viimased 36 tundi on olnud tippkiirusel. See ei ole keskendunud seadistusele, rehvidele ega millelegi muule, sest me kõik üritame aru saada, mis toimub."

See nihutab loo puhtast mootorivõimsusest või juhi eksimusest palju keerulisemasse suunda. Kui sama jõuallika perekonna sees võivad ringid lahku minna väikese tarkvaralise kõrvalekalde tõttu, siis kvalifikatsiooni järjest enam ei otsusta ainult see, kes pidurdab hiljem või läbib kiire kurvi julgemalt, vaid see, kui hästi meeskond ja sõitja suudavad ette näha, mida jõuallika juhtloogika parasjagu teeb.

Juhtide mure on seetõttu üha selgem. Lando Norris ütles: "See ei sõltu sõitjast," ning Oscar Piastri nimetas olukorda "hullumeelseks", lisades: "Kui kvalifikatsiooni otsustavad arvutid, mis käituvad või ei käitu, siis see on päris halb viis võidusõitu teha."