Racing
© fuji.tim
Rob Smedley hinnangul on Ferraril 2026. aasta sõitjate MM-tiitli võitmiseks päris võimalus ainult siis, kui meeskond otsustab eelistada Lewis Hamiltoni Charles Leclercile.
Endine Ferrari võistlusinsener ütles seda vahetult pärast Briti GP-d, mis muutis tema seisukoha eriti teravaks. Silverstone’is võitis Leclerc emotsionaalselt oma esimese etapivõidu pärast 2024. aastat ning tõi Ferrarile ühtlasi vormel 1 ajaloo 250. võidu. Just selles taustas kõlas Smedley üleskutse lõpetada vaba siseheitlus ja koondada tiitlirünnak Hamiltoni taha Ferrari jaoks poliitiliselt tundliku mõttena.
High Performance Racingu võistlusjärgses saates ütles Smedley, et ta läheb siin vastu isegi omaenda loogikale. “Nõustun sellega sajaprotsendiliselt. Siiski lähen ma vastu omaenda loogikatundele ja ütlen, et tegelikult arvan, et millegi nii äärmusliku tegemine on Ferrari ainus võimalus see maailmameistritiitel võita,” ütles ta.
Smedley põhiargument ei olnud see, et Leclerc poleks Silverstone’is Hamiltonist parem olnud. Vastupidi, ta rõhutas, et isegi sellises olukorras ei saa Ferrari endale lubada kahe sõitja omavahelist lahingut, kui eesmärk on Mercedeselt sõitjate tiitel ära võtta. Tema hinnangul vähendaks katse võita korraga nii autode arenduse võidujooksu Mercedese vastu kui ka lubada Hamiltonil ja Leclercil vabalt omavahel punkte ära võtta Ferraril oluliselt võimalust meistritiitlini jõuda.
Ta sidus selle mõtte ka hüpoteetilise stsenaariumiga, kus Briti GP ajal oleks tehtud otsuseid puhtalt meistrivõistluste seisu silmas pidades. “Ma arvan, et kui nad mängivad mängu, kus püütakse Mercedesest auto mõttes kiirem olla, ja samal ajal mängivad mängu, kus sõitjatel lubatakse omavahel võidu sõita nii suure vahe juures Lewise ja Charles’i vahel, siis väheneb nende tõenäosus sõitjate maailmameistritiitel võita märkimisväärselt,” ütles Smedley.
Tema jutu keskmes on punktiseis, mis annab sellele arutelule konkreetse kaalu. Briti GP järel juhib Andrea Kimi Antonelli Mercedesel 179 punktiga, George Russell on teine 154 punktiga ning Hamilton kolmas 147 punktiga. Leclerc on 108 punktiga neljas, mis tähendab, et ta jääb Antonellist maha 71 punktiga.
See vahe seletab, miks Smedley näeb Hamiltoni Ferrarile realistlikuma tiitlikandidaadina, isegi kui Leclerc tuli Silverstone’is üle joone võitjana. Hamilton on liidritele endiselt löögikauguses, samal ajal kui Leclerci mahajäämus sunnib Ferrari tegema valiku selle üle, kas hoida mõlemad sõitjad võrdses mängus või koondada ressursid sellele poolele garaažist, kellel on meistrivõistlustel tugevam stardipositsioon.
Smedley sõnul ongi just see Ferrari jaoks otsustav küsimus. “Seega arvan ma, et kuigi see läheb vastu minu loogikat, on tulemas liiga palju muutujaid. Miks peaks seda siis üldse tegema? Aga ma arvan, et see on ainus strateegia, mis neil on, et Lewis selle maailmameistritiitli võidaks.” Kui Ferrari tema loogikat järgib, ei puudutaks see ainult meeskonnakorraldusi, vaid kogu ülejäänud hooaja tiitlisuuna valikut.