Racing
© fuji.tim
Sky Sportsi F1 saate podcastis ütles kommentaator David Croft, et Max Verstappeni lakkamatud kaebused Red Bulli auto kohta Ungari GP nädalavahetusel panid teda kahtlustama, et mängus võis olla enamat kui pelgalt tehniline mure, sealhulgas võimalik soov valmistada ette pinnast tulevaseks lahkumiseks McLareni suunas.
Crofti jaoks muutis olukorra tähelepanuväärseks see, et Verstappen lõpetas võistluse siiski teisena, kuigi tema toon tiimiraadios oli kogu nädalavahetuse vältel äärmiselt kriitiline. Kvalifikatsioonis, pärast spinni oma viimasel kiirel ringil, ütles Verstappen võistlusinsener Gianpiero Lambiasele, et auto on "aerodünaamiliselt täiesti katki", olukord läheb aina hullemaks ja nädalavahetus on olnud "nali". Pärast seda väitis ta ka, et Red Bullil esines kvalifikatsioonis auto "degradatsioon".
Croft ei eitanud, et Red Bulli autol võibki olla väga kitsas tööaken. Sky Sports F1 saate podcastis selgitas ta, et tema arusaamise järgi on see korralik auto siis, kui kõik on ideaalses korras, kuid väga väikesest hälbest piisab, et tasakaal kaoks. Ta tõi näidetena välja väikese kahjustuse, mille võib põhjustada üles paiskunud kivi, või kontakti järel kannatada saanud esitiiva. Sellisel juhul muutub auto tema sõnul väga raskesti juhitavaks ja püsib sisuliselt kogu aeg piiri peal. Kui kõik toimib, on Red Bull väga kiire, kuid kui seadistus või seisukord kasvõi veidi paigast nihkub, võib pilt olla hoopis kole.
Just seetõttu ei välistanud Croft, et Verstappeni frustratsioonil oli reaalne tehniline alus. Samas rõhutas ta, et kaebuste sagedus ja viis, eriti võistluse jooksul, tekitasid temas teise küsimuse. Croft küsis, kas tegemist on päris probleemiga või soovib Verstappen lihtsalt näidata, et ta ei ole oma praeguse olukorraga sugugi rahul. Tema hinnangul pani just see pidev rahulolematus mõtlema, et taustal võivad olla "teised motiivid".
Croft sõnastas selle mõtte kõige otsemalt siis, kui sidus Verstappeni raadiosõnumid võimalike turuliikumistega. Ta küsis, kas Verstappeni esindajad võivad ühiselt püüda kujundada väljapääsu Red Bullist ja hoida avatuna võimalust liikuda McLarenisse. Samas lisas ta, et sellele küsimusele kindlat vastust ei ole ning praegu jääb see spekulatsiooni tasandile.
Racingu mõttes teeb see teema oluliseks mitte ainult see, mida Verstappen oma auto kohta ütles, vaid ka see, kuidas tema sõnumid kõlavad ajal, mil iga avalik vihje juhi rahulolematuse kohta võib mõjutada kogu sõitjaturu arusaamu. Kui Crofti kahtlusel on kasvõi osaliselt tõepõhi all, ei puudutaks see ainult Red Bulli nädalavahetuse vormi Budapestis, vaid ka seda, kuidas hinnatakse Verstappeni ja tiimi suhte tugevust ning võimalikku järgmise suure turuliigutuse suunda.