Sainzi 2027 otsus võib sõltuda Bakuu uuendusest

Carlos Sainz juuniori 2027. aasta otsus paistab koonduvat Williamsi ühe konkreetse tähtaja ümber: kas meeskonna Bakuu etapiks lubatud suur arenduspakett toob päriselt sammu edasi või sunnib see avama kogu järgmise sõitjaturu ahela Williamsis, Audis ja Alpine'is, võimaliku mõjuga ka Red Bullile.

Mitme käsitluse järgi tahab Sainz oma valikud läbi kaaluda suvepausi ajal, kuid ühe raporti järgi sõltub tema 2027. aasta lepingus oleva optsiooni kasutamine just Aserbaidžaani GP-ks kavandatud suure uuenduse hindamisest. Silverstone'is viitas Williams sellele paketile sisuliselt kui B-spec lahendusele, mille keskmes on uus šassii ja eesmärk tõsta auto üldist konkurentsivõimet märgatavalt.

See on muutunud otsustavaks seetõttu, et Williamsi 2026. aasta areng ei ole vastanud ootustele. Meeskond lootis uue reeglistiku all sammu ettepoole, kuid autot on kirjeldatud kui survejõu puuduse ja kaalu vähendamise probleemidega masinat, mis on jätnud tiimi taas tagumise otsa võitlusse. Silverstone'i järel nimetas Sainz tehnilisi muresid äratuskellaks: "Peame väga kiiresti välja selgitama, mis autoga valesti on ja miks uuendus ei töötanud."

Williamsi leeris on pettumus kasvanud juba nädalaid. Sainzi saabumine pidi toetama pikemat ülesehitusprojekti, kuid seni pole meeskond suutnud talle rajal piisavalt veenvalt näidata, et suudab olukorra lähiajal ümber pöörata. Just seetõttu on Bakuu saanud kuulujuttudest konkreetsemaks mõõdupuuks.

Kui Sainz otsustab turu uuesti avada, ei pruugi tema realistlikud variandid olla kuigi laiad. Audi on üks enim jutuks olnud sihtkohtadest, kuid avalikult on sealt tulnud selge jahutus. Audi tegevjuht Mattia Binotto ütles, et meeskonnal on "suurepärane sõitjate koosseis" ning lükkas tagasi vaate, nagu oleks tegu lihtsalt kogenud sõitja ja uustulnuka kombinatsiooniga. "Tegelikult on meil kaks kiiret sõitjat. See rahuldab mind kõige rohkem," ütles ta. Binotto kiitis eraldi ka Nico Hülkenbergi, lisades, et sakslasel on endiselt piisavalt jõudu, tema keskendumine on suurepärane ning ta võib esineda veel aastaid.

See jätab Alpine'i tingimuslikumaks võimaluseks. Pierre Gasly leping kestab 2027. aasta lõpuni, mis tähendab, et Sainzi jaoks saaks ruumi tekkida vaid siis, kui meeskond otsustab Franco Colapintoga mitte jätkata. Alpine'i tegevdirektor Steve Nielsen ütles Briti GP nädalavahetusel, et Colapinto alustas aeglaselt, kuid on paranenud. "Ta areneb. Tal on sel aastal olnud ka häid sõite. Miami ja Hiina olid head ning ta liigub kindlalt edasi," ütles Nielsen. Otsuse loogika sõnastas ta otse: "Kui ta on piisavalt hea, siis ta jääb. Kui mitte, on olemas paremad variandid. Selline F1 ongi."

Nielsen lisas, et Colapinto stabiilsus on eriti võistlussõitudes märgatavalt paranenud ja vahe Gaslyga on vähenenud. Alpine'i jaoks tähendab see, et Sainzi võimalus ei sõltuks ainult tema enda soovist lahkuda, vaid ka sellest, kas Colapinto suudab oma koha lõplikult välja teenida.

Taustal seob Sainzi valik endaga ka laiema turuliikumise. Williams tahab oma koosseisu hoida, samal ajal kui Red Bulli on kajastustes seostatud Sainziga vaid võimaliku variandina juhul, kui Max Verstappen lahkub. See teeb Sainzi otsusest enama kui isikliku lepinguvaliku: kui Williamsi Bakuu uuendus ei veena, võib üks otsus hakata ümber kujundama mitut 2027. aasta istekohta korraga.