Sainz joue son avenir 2027 sur le test Williams

Carlos Sainz Jr. devrait jouer une grande partie de son avenir 2027 sur la capacité de Williams à redresser sa trajectoire en 2026, avec une décision attendue autour de la pause estivale ou après l’évaluation de la grosse évolution prévue au Grand Prix d’Azerbaïdjan, du 24 au 26 septembre.

Le point central de sa réflexion est désormais la performance. Selon les informations rapportées, Sainz peut activer chez Williams une option pour deux saisons supplémentaires, mais le test décisif pourrait être Bakou, où l’équipe prépare une évolution majeure de type « B-spec » articulée autour d’un nouveau châssis. À Silverstone, l’Espagnol a clairement affiché son impatience face à la stagnation technique de la FW48 en déclarant : « Nous devons trouver au plus vite ce qui ne va pas sur la voiture et pourquoi l’évolution n’a pas fonctionné. »

Cette pression s’explique par la dérive du projet Williams. L’équipe avait abordé le changement réglementaire de 2026 comme une occasion de se rapprocher de l’avant de la grille, mais la saison a pris la direction inverse. La FW48 a été décrite comme manquant d’appui, toujours pénalisée sur le poids, et le regain d’optimisme aperçu après l’introduction d’une première mise à jour à Miami n’a pas duré. Au lieu du bond espéré, Williams s’est retrouvée à nouveau en difficulté au fond du peloton, au point de fragiliser la confiance de Sainz dans le projet qu’il avait rejoint pour accompagner cette relance.

Le problème pour Sainz est que les autres portes ne sont pas grandes ouvertes. Chez Audi, Mattia Binotto, le patron du projet, a publiquement fermé la porte à l’idée d’un changement rapide en insistant sur sa satisfaction vis-à-vis de Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto. « Nous avons un excellent duo de pilotes. On me dit souvent que nous avons un vétéran et un rookie. En réalité, nous avons deux pilotes rapides. C’est exactement ce qui me satisfait », a-t-il expliqué, avant de saluer aussi la régularité et la concentration de Hülkenberg.

Alpine représente une option plus dépendante encore d’un autre dossier. Pierre Gasly est sous contrat jusqu’à la fin 2027, ce qui signifie qu’une arrivée de Sainz passerait nécessairement par un remplacement de Franco Colapinto. Or Steve Nielsen, directeur général d’Alpine, a plutôt décrit une dynamique positive du pilote argentin malgré un début lent. « S’il est suffisamment bon, il reste. Sinon, il y a de meilleures options. C’est la F1 », a déclaré Nielsen pendant le week-end du Grand Prix de Grande-Bretagne. Il a ajouté que l’écart avec Gasly s’était réduit et que Colapinto avait, par moments cette année, été capable de se battre à armes égales avec lui.

Le choix de Sainz dépasse donc sa seule situation contractuelle. Si Williams parvient à faire de Bakou le tournant technique attendu, l’équipe conservera une pièce majeure de son projet avec le duo formé avec Alex Albon. Si cette évolution échoue, le marché 2027 pourrait s’ouvrir d’un coup autour de l’Espagnol, avec Alpine en attente de sa décision et Williams confrontée au risque de voir son pari de reconstruction perdre son pilote de référence.