RacingGeorge Russell ütles reedel Mercedese virtuaalsel meediakohtumisel, et Max Verstappeni terav kriitika tänapäeva vormel 1 suunas kõlaks ilmselt teisiti, kui Red Bull oleks endiselt võidumasin. Samas rõhutas Mercedese sõitja, et mõistaks täiesti nii Verstappeni jätkamist kui ka lahkumist. Suzuka järel oma tuleviku üle avalikult mõtisklenud Red Bulli neljakordse maailmameistri kohta ütles Russell otse, et „vormel 1 on suurem kui ükskõik milline sõitja”.
Russell ütles Mercedese sõitjana reedesel virtuaalsel meediakohtumisel küsimusele, kas sari elaks üle ka Verstappeni võimaliku lahkumise: „Vormel 1 on suurem kui ükskõik milline sõitja.” Samas lisas ta samas meediakohtumises: „Sa ei tahaks Maxi kaotada, sest ma arvan, et meile kõigile meeldib Maxi vastu võidu sõita. See lihtsalt kuulub vormel 1 juurde.”
Kõige teravam osa Russelli hinnangust puudutas seda, kuidas tulemused mõjutavad sõitjate suhtumist autodesse ja reeglitesse. Mercedesi sõitja tõi samal reedesel meediakohtumisel näiteks oma 2022. aasta kogemuse: „Mulle ei meeldinud 2022. aastal porpoising’uga autos sõita, sest see lõhkus kõigi selja ära.” Russell lisas samas kontekstis, et tol ajal Verstappen ei kurtnud: „Siis polnud Maxil sellega probleeme, sest ta võitis.”
Russelli sõnul ei kattu Verstappeni praegused mured sellega, mida eesotsas olevad tiimid ise tunnevad. Ta ütles Mercedese meediapäeval: „Praegused kaebused, mis tal on, erinevad Mercedesi, Ferrari ja McLareni omadest, sest meie oleme stardirivi eesotsas. See on täiesti normaalne ja sa mõistad ning tunned selle frustratsiooni ära.” Russell sidus sellega oma laiema mõtte, et sõitja vaade reeglitele muutub paratamatult ka selle järgi, kas ta võitleb võitude eest või mitte.
Samas ei seadnud Russell kahtluse alla Verstappeni õigust mõelda, kas ta tahab vormel 1-s jätkata. Ta ütles reedesel meediakohtumisel, et hollandlane on juba saavutanud peaaegu kõik, millest enamik sõitjaid unistab: „Ta on saavutanud selle, millest enamik sõitjaid unistab, ehk maailmameistritiitli. Tal on neid neli.” Russell lisas samas vestluses, et Verstappen võib olla jõudnud punkti, kus „tema jaoks ei ole vormel 1-s enam väga palju saavutada” ja et lõpuks tahab sõitja teha seda, „mis teeb sind õnnelikuks”.
Sellest rääkides tõi Russell välja Nürburgring-Nordschleife’i, kus Verstappen on viimasel ajal palju tähelepanu saanud. Russell ütles samal meediakohtumisel: „Kui see on võidusõit Nordschleifel, siis ma mõistan täielikult, miks see teda nii õnnelikuks teeb.” Ta lisas ka isikliku võrdluse: „Minu eesmärk on praegu siiski saada vormel 1 maailmameistriks. Kui mul oleks neid neli, teeksin ilmselt sama.”
Sealt tuli ka Russelli lõppjäreldus, mis jättis ukse mõlemale variandile lahti. Mercedese sõitja ütles reedel meediale: „Ma mõistaksin seda, kui ta jätkab, aga ka siis, kui ta lõpetab.”