Russell vedas Pirelli tähtsat 2027 rehvitesti

George Russell kandis Silverstone'is Pirelli 2027. aasta vormel-1 kuivailmarehvide arenduse esimese võtmetähtsusega testipäeva, läbides Mercedesega 113 ringi ja sõites päeva kiireima aja 1.30,695, samal ajal kui Carlos Sainzi töö Williamsis jäi 61 ringi peale tehnilise probleemi tõttu.

Briti GP järel peetav kahepäevane test on Pirelli jaoks tähtis hetkel, mil 2027. aasta rehvide lõplik kuivatingimuste konstruktsioon tuleb paika saada lähinädalatel. Selle taga on nii tootmise ajagraafik kui ka reeglites kirjas olev tähtaeg, mille järgi peab spetsifikatsioon 1. septembrist alates olema külmutatud. See jätab tootjale otsuste tegemiseks vähem kui kaks kuud.

Teisipäevane programm jagati kaheks osaks. Hommikul sõideti niinimetatud sõelumisringe, et erinevad lahendused esialgu läbi vaadata. Pärastlõunal keskenduti juba paljulubavamatele variantidele ja pikematele stindidele, mis pidid matkima kestvamaid võistlussõite. Töö käis kuumal rajal, mille asfalditemperatuur tõusis 46 kraadini.

Russell veetis rajal selgelt enim aega. Tema 113 ringi andsid kokku 665 kilomeetrit ning Mercedes sai oma programmi probleemideta läbi tehtud. Päeva kiireim ring 1.30,695 oli ka kiirem kui pühapäevase Briti GP kiireim ring, milleks jäi 1.31,777. Samas ei anna sellised ajad testipäeval otsest jõudluspilti, sest Pirelli määrab nii sõiduplaanid kui ka kütusekoormused vastavalt oma arenduse eesmärkidele.

Sainzi päev kujunes märksa katkestatumaks. Williamsi sõitja sai kirja 61 ringi ja tema parimaks ajaks jäi 1.33,567, kuid Pirelli sõnul piiras tema rajalolekut tehniline probleem. Selle kohta lisaselgitusi ei antud, mis jättis Williamsi testikoormuse selgelt lühemaks ajal, mil iga ring on Pirelli jaoks oluline sisend järgmise rehvipõlvkonna valikute tegemisel.

See muudab Russelli täismahus päeva eriti väärtuslikuks. Kuna test ei käi meeskondade endi arenduse, vaid rehvitootja lõplike valikute ümber, on Pirelli jaoks oluline koguda võimalikult palju võrreldavat pika sõidu andmestikku eri lahenduste vahel. Russell suutis selle töö sisuliselt lõpuni teha, Sainzi katkestatud päev aga tähendas, et Williamsi panus jäi kavandatust väiksemaks.

Silverstone'i programm jätkub kolmapäeval, kui Mercedeses võtab rooli Kimi Antonelli ja Williamsis Alex Albon. Sellega lõpetab Pirelli veel ühe olulise etapi laiemas 2027. aasta rehviarenduses, enne kui 1. septembri spetsifikatsioonikülmutus sunnib tootjat oma kuivailmarehvi põhivalikutes lõpliku joone alla tõmbama.