Racing
© Jonathan Borba
George Russell en Carlos Sainz hebben op Silverstone de eerste dag afgewerkt van een cruciale Pirelli-test, terwijl de bandenleverancier de constructie van de droogweerbanden voor de Formule 1-regels van 2027 voor 1 september moet vastleggen.
Juist die deadline gaf extra gewicht aan de testdag van dinsdag. Pirelli zit in de fase waarin de definitieve bandstructuur voor droge omstandigheden moet worden bepaald, en daar is weinig tijd meer voor. Door productieplanning en de reglementen moet de specificatie in de komende weken worden afgerond, waarna die vanaf 1 september wordt bevroren.
Mercedes en Williams reden daarvoor de eerste van twee testdagen op Silverstone, met een programma dat in twee duidelijke delen was opgesplitst. In de ochtend lag de nadruk op zogeheten screening runs, ook omschreven als triage-ronden. In de middag verschoof de aandacht naar veelbelovende oplossingen voor simulaties van lange runs, op een moment dat de asfalttemperatuur opliep tot 46 graden Celsius.
Russell werkte daarbij veruit het grootste programma af. De Mercedes-coureur reed 113 ronden, goed voor 665 kilometer, en noteerde met 1.30,695 ook de snelste tijd van de dag. Dat was zelfs sneller dan de snelste raceronde uit de Britse Grand Prix van zondag, die op 1.31,777 stond. In testverband zegt zo'n tijd niet alles over pure performance, maar het onderstreepte wel hoeveel werk Mercedes voor Pirelli kon verzetten op een dag die volledig in het teken stond van bandendata.
Voor Sainz verliep de sessie minder soepel. De Williams-coureur kwam tot 61 ronden en een beste tijd van 1.33,567, maar zijn programma werd ingekort door een technisch probleem. Pirelli gaf daar geen nadere uitleg over, waardoor onduidelijk bleef wat de oorzaak precies was. Voor Williams betekende het in elk geval minder rijtijd op een moment waarop elke afgelegde kilometer waardevol is voor de afronding van het 2027-project.
Die tests verlopen bovendien volledig onder regie van Pirelli. De fabrikant bepaalt de runplannen en de brandstofladingen, terwijl teams en coureurs niet precies weten welke varianten of oplossingen worden geëvalueerd. Ook mogen de auto's niet worden gebruikt om eigen upgrades te testen. Daardoor draait de sessie uitsluitend om wat Pirelli nodig heeft om zijn keuze voor de uiteindelijke droogweerconstructie te maken.
De test op Silverstone gaat woensdag verder met Andrea Kimi Antonelli voor Mercedes en Alex Albon voor Williams. Met de bevriezing van de specificaties op komst wordt die slotdag opnieuw belangrijk, omdat Pirelli nog maar weinig kansen heeft om de laatste data te verzamelen voordat de 2027-banden definitief moeten worden vastgelegd.