Racing
© Jonathan Borba
Red Bull valmistub andma oma noordriverite programmi juhtimise Mercedeses talente arendanud Gwen Lagrue’le, kuid ülemineku ajastus on veel lahtine, sest BBC Sporti, Autosporti ja Motorsport.com-i teatel peavad meeskonnad enne kokku leppima tema vabastamises kehtivast lepingust.
50-aastane prantslane on viimase umbes kümnendi jooksul juhtinud Mercedese noorteprogrammi ning tema tööga seostatakse George Russelli ja Kimi Antonelli tõusu tehasemeeskonda. Enne Belgia GP-d juhtis 19-aastane Antonelli 2026. aasta MM-sarja viie võidu, kuue kvalifikatsioonivõidu ja 25-punktilise eduga Russelli ees pärast kümmet etappi, mis annab Lagrue’ võimaliku palkamisele Red Bulli jaoks kohe selge kaalu.
See on Red Bulli jaoks üks tundlikumaid ametikohti, sest tegemist on valdkonnaga, mida Helmut Marko kujundas ligi 25 aastat. Marko järelkasvusüsteemi kaudu jõudsid tippu muu hulgas Sebastian Vettel, Max Verstappen, Daniel Ricciardo ja Carlos Sainz ning Red Bulli akadeemiat peeti pikalt üheks vormel-1 etaloniks noorte talentide leidmisel ja kujundamisel.
Ametlikku kinnitust siiski veel ei ole. BBC Sporti teatel keeldusid kommentaarist Red Bulli tiimipealik Laurent Mekies, Mercedes ja Lagrue ise, samal ajal kui pooled arutavad jätkuvalt lahkumise tingimusi.
Belgia etapil andis Mercedese tiimipealik Toto Wolff siiski mõista, et küsimus on õhus. Wolff ütles Belgias meediale, sealhulgas RacingNews365-le: “See ei vasta üldse tõele. Ma teen nalja. Me räägime Gweniga tulevikust, aga midagi pole veel kokku lepitud ega otsustatud. Gwen on üles ehitanud fantastilise meeskonna.”
Lagrue’ senine töö ei piirdu ainult Russelli ja Antonelliga. Erinevad teated seostavad teda ka Esteban Oconi ja Frederik Vesti arenguga. BBC Sport lisas, et ta aitas 2016. aastal ka Alex Alboni, kui Red Bull ta oma programmist välja arvas, nõustades teda ja aidates leida eelarvet, kuni Albon jõudis 2019. aastal Toro Rosso kaudu vormel-1 sarja ja Red Bulli süsteemi tagasi.
Kui siirdumine lõpuks teoks saab, peab Mercedes oma noorteprogrammi ümber korraldama, kuid mitte nullist alustama. Teadete järgi töötab meeskonnal kuni kümneliikmeline võrgustik, mis jälgib talente kardist alates, ning suuremat rolli oodatakse hiljuti asetäitjast tiimipealikuks tõusnud Bradley Lordilt.