Red Bull näeb Monaco eel arengut, mitte veel võitu

Red Bull läheb Monaco Grand Prix'le teadmisega, et Montreali hooaja esimene poodium oli oluline tõestus tema uue Red Bull-Fordi jõuallikaprojekti edenemisest, kuid meeskond tunnistab samal ajal, et esirinnaga võrdselt võitlemiseks jääb tempot endiselt puudu.

Red Bull Powertrainsi tehnikadirektor Ben Hodgkinson nimetas Montreali tulemust meeskonna 2026. aasta esimeseks poodiumiks ning ka esimeseks poodiumiks, mis saavutati Red Bulli enda jõuallikaga Fordi partnerluses. Tema sõnul on see "kindlasti midagi, mida tasub tähistada", sest see peegeldab seda, kui palju on suudetud nii lühikese ajaga saavutada. Hodgkinson lisas, et vormel 1 keskmes on küll võitmine, kuid juba võitlus rivi eesotsas mõne autotootmise ja motosporti suurima nimega on põhjus, mille üle kogu meeskond võib uhke olla.

Samas ei püüdnud ta olukorda ilustada. Hodgkinson ütles, et "ees on veel pikk tee" ning vahe liidritega on "märkimisväärne". Tema sõnul õpib Red Bull Ford Powertrains kiiresti, kasvatab oma võimekust ja töötab õigetes valdkondades, kuid järgmine samm on muuta see areng meeskonna esimeseks võiduks selles vormel 1 uues ajastus.

Max Verstappen andis enne Monaco nädalavahetust sarnase hinnangu kogu paketi arengule. Ta ütles, et Miamis tehti "positiivseid samme edasi" ja et tempo on "palju lähemal sellele, mida me vajame". Hollandlase sõnul suutis meeskond autost rohkem välja võtta ning tema ise tundis end roolis mugavamalt. Verstappen rõhutas siiski, et Red Bull "surub edasi", sest alati on asju, mida parandada ja mille kallal töötada.

Monaco pakub sellele edenemisele kohe kõige karmima proovikivi. Verstappeni sõnul sõltub see rada alati heast strateegiast ning "nagu siin alati, on võtmetähtsusega saada kvalifikatsioonis parim võimalik tulemus". See muudab Red Bulli viimaste nädalate edusammud eriti oluliseks rajal, kus stardikoht määrab sageli kogu pühapäeva käigu.

Monaco on ka paik, kus Red Bulli varasem edu annab selle nädalavahetuse ootustele kaalu. Meeskond on vürstiriigis võitnud seitse korda, sealhulgas kahel eraldi kolmeaastasel võiduseerial: Mark Webberi ja Sebastian Vetteli kaudu aastatel 2010 kuni 2012 ning Max Verstappeni ja Sergio Perezi kaudu aastatel 2021 kuni 2023. Seekord jõuab Red Bull sinna siiski teistsuguses seisus, pidades Montreali poodiumit märgiks, et projekt liigub õiges suunas, kuid teades, et Monaco premeerib ainult neid, kes suudavad selle arengu kohe tulemuseks pöörata.