Racing
© Jonathan Borba
Red Bull teatas, et lahendas enne 2026. aasta Miami GP-d Max Verstappenit hooaja algusest vaevanud roolimisprobleemi ning meeskonna hinnangul aitas see koos seitsme uuendusega RB22-l teha seni aasta suurima sammu edasi.
Verstappen ütles Hollandi meediale, et Miami jaoks toodud muudatused töötasid. Tema sõnul olid esimestel etappidel roolimisega probleemid, mis mõjutasid auto käitumist kurvi sisenemisel ja muutsid sõitmise ebaühtlaseks. "See, mida meeskond tõi, töötas. Kuigi rivaalid tõid samuti uusi asju, suutsime vahet vähendada. Esimestel sõitudel oli meil roolimisega probleeme. Oli selgelt midagi valesti. Ja meeskond suutis selle lõpuks parandada, nii et nüüd saan vähemalt jälle normaalselt sõita," ütles Verstappen.
Ta lisas, et andis murest märku juba Barcelona shakedown’i esimesest ringist jaanuaris. Verstappeni sõnul ei olnud lahendus lihtne, sest küsimus ei piirdunud ainult roolisambaga, vaid puudutas ka seda, kuidas kogu ülejäänud pakett, sealhulgas vedrustus ja aerodünaamilised kompromissid, omavahel kokku sobisid.
Red Bulli tehniline direktor Pierre Waché ütles, et probleem tuvastati enne aprillipausi ning paus andis meeskonnale aega vajalikud osad valmistada. Tema sõnul vahetati välja kogu roolisammas ja tugikomponendid. Waché märkis, et kui Bahreini ja Saudi Araabia etapiviik oleks kulgenud tavapärases rütmis, poleks Red Bullil olnud osi, et kõike ära parandada.
Miami nädalavahetusel oli mõju kohe näha ka ajatabelis. Red Bulli tiimipealik Laurent Mekies ütles intervjuus GRANDE PRÊMIO-le, et seitsme uuenduse pakett tähendas selget sammu edasi. Jaapanis jäi meeskond tema sõnul pole-ajast 1,2 sekundi kaugusele, Hiinas 1,0 sekundi kaugusele, kuid Miamis oldi reedel 0,6 ja laupäeval vähem kui 0,2 sekundi kaugusel. Mekies ütles, et täpset pilti pole veel võimalik ühte numbrisse panna, kuid võrreldes hooaja algusega oli see meeskonna seni parim tase.
See muutis ka Red Bulli hinnangut RB22 võimekusele. Hard Rock Stadiumi ümbruses startis Verstappen hästi ja tõusis Andrea Kimi Antonelli ees liidriks, kuid kaotas selle eelise, kui üritas 2. kurvis Charles Leclerci vastu kaitsta, keerutas üksi välja ja langes järjestuses tahapoole. Lõpuks tuli ta siiski tagasi viiendaks, mis toetas meeskonna tunnet, et auto oli seekord tasakaalus rohkem, kui hollandlane oli seni harjunud.
Mekies ütles, et võistlustempo kinnitas kvalifikatsioonis nähtud märke. Tema sõnul tuleb Maxi strateegia eripära tõttu tegeliku võistlustempo hindamiseks veel andmeid läbi töötada, kuid üldpilt oli tugev. Samas rõhutas ta, et sellest ei piisanud veel võitluseks esikoha või teise koha eest. Küll aga nägi Red Bull enda taset juba vahemikus kolmas kuni viies koht, mis oleks hooaja algusega võrreldes selge muutus.
Mekies rõhutas, et läbimurre ei tähenda probleemide lõppu. Tema sõnul ei ole Red Bull veel lahendanud kõike, mida tahtis, ning meeskond usub, et praegusest paketist on veel kiirust võimalik leida. Ta lisas, et 2026. aasta on arenguvõidujooks ja konkurendid toovad uued osad juba järgmisele etapile, kui vormel 1 jätkub 22. kuni 24. mail Kanada GP-ga.