Red Bull corrige la dirección y acerca a Verstappen

Red Bull asegura que solucionó antes del GP de Miami el problema de dirección que había lastrado el arranque de 2026 de Max Verstappen, una corrección que llegó junto a siete actualizaciones del RB22 y que permitió al neerlandés recuperar sensaciones y recortar terreno frente a la cabeza, aunque su domingo terminara con un quinto puesto tras un trompo.

Verstappen explicó a la prensa neerlandesa que el cambio fue inmediato. “Lo que el equipo trajo funcionó. Aunque nuestros rivales también llevaron cosas nuevas, conseguimos reducir nuestra distancia con ellos. En las primeras carreras tuvimos problemas de dirección. Claramente, había algo mal. Y el equipo por fin consiguió arreglarlo; ahora, al menos, puedo conducir normalmente otra vez”, dijo. También recordó que había detectado la anomalía desde muy pronto: “Dejé claro que había algo mal desde la primera vuelta del shakedown de Barcelona, en enero. Pero, al parecer, era algo complejo de identificar. Ahora, por fin está arreglado”.

Según Red Bull, la solución pasó por sustituir por completo la columna de dirección y sus componentes de soporte. El equipo añadió que no fue solo un ajuste aislado, sino un conjunto de cambios para mejorar la respuesta del coche en distintas situaciones, con revisiones de reglaje y de la interacción del sistema con el resto del conjunto. Verstappen apuntó que el origen no era sencillo de aislar. “No era fácil, porque pensábamos solo en la columna de dirección. Pero muchas cosas tienen que encajar, incluso en términos aerodinámicos. Al final, toda la suspensión se diseña para ser lo mejor posible desde el punto de vista aerodinámico, así que siempre hay factores externos involucrados”.

Pierre Waché, director técnico de Red Bull, situó el momento clave antes del parón de abril. “El problema en la dirección de Max fue detectado antes de la pausa de abril. Un poco antes, en realidad. Pero la pausa nos permitió producir las piezas. De lo contrario, si los GP de Baréin y Arabia Saudí se hubieran disputado con normalidad, no habríamos tenido las piezas para arreglarlo todo”, afirmó.

La mejora se reflejó en Miami pese a un fin de semana lejos de ser limpio. En los alrededores del Hard Rock Stadium, Verstappen salió bien, llegó a ponerse por delante de Andrea Kimi Antonelli y acabó trompeando en solitario cuando intentaba defenderse de Charles Leclerc en la curva 2. Aun así, remontó hasta la quinta posición, en una carrera en la que el RB22 se mostró bastante más equilibrado de lo habitual para él.

Laurent Mekies, jefe de Red Bull, vinculó ese salto tanto a la corrección del problema como al paquete de siete novedades introducido en Florida. En una entrevista con GRANDE PRÊMIO, resumió así la evolución: “Claramente dimos un paso adelante. Salimos de Japón a 1s2 del tiempo de la pole, en China a 1s. La competencia no iba a esperarnos con las actualizaciones, todo el mundo evolucionó el coche. Pero sabíamos que, además de la carrera de desarrollo, necesitábamos resolver algunos de nuestros problemas”.

Mekies puso el foco en la clasificación para medir el avance. “Sabíamos que había tiempo de vuelta por encontrar. Ver que este fin de semana nos quedamos a 0s6 de la pole el viernes y a menos de 0s2 el sábado es un gran indicio del tamaño del progreso. Cuál de esos números es el más representativo, no lo sabemos, pero, en comparación con donde estábamos, es algo mucho mejor que todo lo que mostramos hasta ahora este año”, señaló.

El francés también cree que el paso al frente no se limitó a una vuelta. Aunque admitió que el equipo quedó condicionado por una estrategia muy desfasada en el coche de Verstappen y que harían falta horas para leer con precisión todos los datos, defendió el nivel del RB22 en carrera. “En general, mirando el cuadro completo, el ritmo de carrera fue fuerte, confirmando las buenas señales mostradas en la clasificación”, dijo. No lo situó todavía al nivel de la victoria, pero sí dentro de otra pelea: “No fue lo bastante fuerte para pelear por el primer o el segundo lugar, pero quizá capaz de ponernos en la lucha entre el tercero, el cuarto y el quinto”.

Ese es el matiz que Red Bull quiere dejar claro tras Miami. Mekies insistió en que “aún no hemos resuelto todo lo que queríamos”, que internamente siguen viendo rendimiento por extraer del paquete actual y que la ventaja ganada puede durar poco si sus rivales vuelven a golpear primero. Con el GP de Canadá previsto del 22 al 24 de mayo como quinta cita de 2026, el siguiente examen llegará en plena carrera de desarrollo.