Racing Bulls vajab Alpine'i püüdmiseks pühapäevast kiirust

Racing Bulls võttis Barcelona-Catalunya Grand Prix'lt küll topeltpunktid, kuid Liam Lawsoni kaheksas ja Arvid Lindbladi üheksas koht tõid selgelt välja sama probleemi, mis võib otsustada nende võitluse Alpine'iga konstruktorite arvestuse viienda koha nimel: laupäevane kiirus ei kandu veel piisavalt üle pühapäeva võistlustemposse.

Lawson ja Lindblad tõid meeskonnale kuus punkti ning Racing Bulls sai nädalavahetusest Alpine'i vastu netona kolm punkti tagasi, kuid vahe püsib endiselt 16 punkti peal. Tulemus jätkas meeskonna topeltpunktikohtade seeriat, ent rahuloluks jäi vähe, sest Barcelona lubas enamat.

See oligi nädalavahetuse keskne vastuolu. Lawson jõudis teist järjestikust etappi Q3-sse ning kõigis vabatreeningutes olid mõlemad Racing Bullsi autod mõlemast Alpine'ist ees. Võistlusel pöördus pilt siiski teiseks. Pierre Gasly pääses Lawsonist mööda virtuaalse turvaauto ajal tehtud peatusega, mida meeskond pidas odavaks võimaluseks, ja Alan Permane hinnangul olid Alpined pühapäeval lihtsalt tugevamad.

Lawson ütles pärast võistlust valitud meediale, sealhulgas RacingNews365-le, et olukord pole halb, kuid sellest üksi ei piisa. "Meie jaoks on see hea. Hooaeg on pikk ja ees on veel palju sõite. Alpine'il on hiljuti olnud häid võistlusi ja nad on kogunud häid punkte. Aga kui me suudame seda trendi hoida, siis oli meil ilmselgelt kvalifikatsioonis kiire auto. Loodetavasti kandub see üle ka ülejäänud hooajale. Ma arvan, et Barcelona on tavaliselt selleks üsna hea mõõdupuu, nii et meil on lihtsalt vaja võistlusauto korda saada," ütles ta.

Lawsoni enda pühapäev kinnitas sama pilti. Ta tunnistas, et Racing Bulls tuli sõitu vastu lootusega olla konkurentsivõimelisem, kuid jäi ümbritsevate autodega võrreldes tempoga hätta. Virtuaalse turvaauto ajastus tegi tema sõnul olukorra veel raskemaks, kui Gasly boksi tuli ja tema ette tagasi pääses.

Racing Bullsi tiimipealik Alan Permane ütles võistluse järel, et meeleolu oli vastuoluline. "Pärast tänast Barcelona võistlust on tunded vastakad. Pärast tugevat nädalavahetust tundus, et taandume võistluses veidi," ütles ta. Permane lisas, et võrreldes Miamiga on meeskond kiiretes kurvides siiski suure sammu edasi teinud. "Olime Miamis Alpine'i tempost väga kaugel, kuigi seal oli samuti kiireid kurve, nii et oleme sellest ajast suure hüppe teinud."

Samas rõhutas ta, et just kvalifikatsiooni ja võistluse vahelise tempolanguse uurimine saab nüüd meeskonna töö keskseks osaks. Permane sõnul analüüsib Racing Bulls kindlasti, miks auto kiirus laupäevast pühapäeva kadus, ja just selles peitub nende järgmine arengukoht.

See muudab Barcelona tulemuse Racing Bullsi jaoks korraga nii julgustavaks kui ka hoiatavaks. Lawson on toonud punkte viiel seitsmest tänavusest etapist ja tõusnud sõitjate arvestuses 10. kohale, meeskond ise on aga jätkuvalt Alpine'i lähedal. Kui nad suudavad oma ühe ringi tugevuse lõpuks ka stabiilseks võistlustempoks muuta, võib viienda koha heitlus hooaja jooksul nende kasuks pöörduda.