Racing Bulls ziet zwakke racepace als grootste zorg

Racing Bulls pakte in Barcelona opnieuw punten met beide auto’s, maar Liam Lawson en teambaas Alan Permane zagen vooral dat de racepace nog tekortschiet in de strijd met Alpine om de vijfde plaats bij de constructeurs.

Lawson finishte als achtste en Arvid Lindblad als negende, nadat Franco Colapinto door een straf van P8 naar P10 terugviel. Daarmee verzamelde Racing Bulls zes punten in de Grand Prix van Barcelona, maar het team staat nog altijd 16 punten achter Alpine in het kampioenschap.

Dat maakte de uitkomst meteen dubbelzinnig. Racing Bulls had het hele weekend snelheid laten zien en beide auto’s stonden in elke vrije training voor beide Alpines. Lawson haalde ook voor de tweede race op rij Q3. In de race draaide het beeld echter om. Pierre Gasly kwam Lawson voorbij nadat hij volgens Permane profiteerde van een “goedkope pitstop” onder de Virtual Safety Car, en over de hele zondag had Alpine de betere racepace.

Lawson zei daarover tegen geselecteerde media, waaronder RacingNews365: “Voor ons is het goed. Het seizoen is lang en we hebben nog veel races te gaan. Alpine heeft de laatste tijd een paar goede races gehad en veel punten gescoord. Maar als we deze trend kunnen vasthouden, hadden we duidelijk een snelle auto in de kwalificatie. Hopelijk vertaalt dat zich naar de rest van het seizoen. Barcelona is normaal gesproken een goede graadmeter daarvoor, dus we moeten alleen de raceauto op orde krijgen.”

Ook Permane zag vooral een gemiste kans achter het resultaat. Alan Permane, teambaas van Racing Bulls, zei na de race in Barcelona: “De gevoelens na de race in Barcelona zijn gemengd. Na een sterk weekend voelde het alsof we in de race een beetje zijn teruggevallen.” Hij voegde daaraan toe: “De Alpines waren vandaag duidelijk sterker dan wij, maar het laat ook zien dat onze ambities en verwachtingen hoger liggen dan wat we hebben bereikt.”

Lawson noemde het zelf een lastige race. Hij had op meer competitiviteit gerekend, maar zei dat Racing Bulls het moeilijk had qua tempo ten opzichte van de auto’s eromheen. De VSC werkte volgens hem ook tegen, omdat Gasly daardoor kon stoppen en voor hem terug de baan op kwam.

Toch houdt Racing Bulls genoeg over aan het weekend om de druk op Alpine te houden. Het was opnieuw een dubbele puntenfinish, Lawson heeft nu in vijf van de eerste zeven Grands Prix gescoord en staat tiende in het rijderskampioenschap. Met Oostenrijk als volgende race reist het team door met het gevoel dat de snelheid in Barcelona een relevante graadmeter was, maar ook met een duidelijk aandachtspunt: als de sterke kwalificatievorm niet wordt omgezet in betere racepace, blijft de achterstand op Alpine lastig weg te werken.