Racing Bulls päästis kriisi ja võttis Monacos top-6

Racing Bulls pööras Liam Lawsoni stardieelse kriisi oma Monaco nädalavahetuse suurimaks tugevuseks, kui Lawson lõpetas 2026. aasta Monaco Grand Prix’l viiendana ja Arvid Lindblad kuuendana.

Tulemus näis veel vahetult enne starti ebatõenäoline. Lawson ütles pärast sõitu meediale, sealhulgas Crash.netile ja RacingNews365-le, et kõndis garaaži ning nägi oma autot „miljoniks tükiks” võetuna. „Ma arvasin, et ma ei sõidagi täna,” ütles ta pärast seda, kui meeskond pidi lahendama viimase hetke tehnilise või süsteemiprobleemi ning sai auto valmis alles siis, kui boksiala avati stardiruudustikule sõitmiseks.

Lawsoni sõnul oli see „suur pööre” ja „tohutu pingutus poistelt ja tüdrukutelt, et auto kokku panna ja meid rajale saada”. Veelgi muljetavaldavamaks tegi päeva see, et auto mitte ainult ei jõudnud starti, vaid püsis ka kogu sõidu probleemideta konkurentsivõimeline. „Auto sõna otseses mõttes kaks minutit enne rohelist tuld kokku panna, ilma et sõidus oleks mingeid probleeme tekkinud, ja olla seejuures konkurentsivõimeline, oli väga-väga lahe,” ütles ta.

Racing Bulls ei päästnud vaid starti, vaid mängis sõidu strateegiliselt täpselt välja. Lawson ütles, et ta kontrollis enda taga olnud Williamsit, venitas esimest vahetust, et enne boksipeatust vahe sisse teha, ning punane lipp jättis seejärel mõlemad autod „taasstardiks väga heasse positsiooni”. Lindblad, kes lõpetas kuuendana, tunnistas samuti, et punase lipu ajastus mängis meeskonna kasuks. „Ilmselgelt oli meil punase lipu ajastusega väga vedanud,” ütles ta, lisades, et sellest hoolimata oli tegu tema ja meeskonna poolt väga hästi teostatud sõiduga.

Lindbladi sõit oli eriti tugev, sest ta tuli 15. stardikohalt läbi liikluse ülespoole. Ta ütles, et suure osa võistlusest veetis ta „eikellegimaal”, esmalt „Williamsi segaduses” ja hiljem pikalt Franco Colapinto taga rehvidega, mis olid juba läbi. Kui esimene turvaauto rajale tuli, arvas ta, et see oleks hea hetk boksi tulla, kuid meeskond otsustas rajale jääda, et saada olukorrast parem pilt. Kui olukord muutus punaseks lipuks, suutis Racing Bulls selle täielikult ära kasutada ja Lindblad sai tasuta rehvivahetuse, mis aitas tal kohta kindlustada.

Tiimipealik Alan Permane ütles, et määravaks sai kogu meeskonna ühine töö. Tema sõnul ei teinud kumbki sõitja võistlusel vigu, Lindblad töötas meeskonna heaks ning Lawson viis oma sõidu ideaalselt ellu. Permane tõstis esile ka mehaanikud, kes lahendasid autode probleemid umbes 30 minutit enne starti, ning märkis tunnustavalt, et Red Bull Powertrains-Fordi jõuallikas lihtsalt töötas siis, kui seda vaja oli.

Monaco topelt-tulemus tõi Racing Bullsile 18 punkti, mis oli meeskonna suurim saak pärast 2021. aasta Abu Dhabi GP-d, ning mõlema sõitja senine parim tulemus vormel 1-s. Lawson ütles, et tema viies koht tõstis ta sõitjate arvestuses üheksandaks ja „parimaks ülejäänute seas”, Pierre Gasly ette. Teiste teadete järgi tõusis Racing Bulls selle 18-punktilise nädalavahetusega ka konstruktorite arvestuses kuuendaks, mis annab tihedas keskvälja heitluses tulemusele kohe kaalu.