Racing
© Jonathan Borba
Lando Norris tõi McLarenile Hungaroringil 2026. aasta esimese võidu, pöörates pole-positsiooni 15,080-sekundiliseks eduks Max Verstappeni ees pärast seda, kui ta kaotas liidrikoha juba avaringi teises kurvis ja pidi üle elama pingelise strateegiahetke tiimikaaslase Oscar Piastriga.
Võit ei tulnud puhtalt eest ära sõites. Norris sai stardist hästi minema, kuid jooksis teises kurvis laiaks ja kaotas auto tagaosa korduvalt, mis avas Piastrile tee möödumiseks. McLareni sõitja ütles pärast võistlust, et ei saanud esialgu arugi, mis juhtus. "Ma ei tea ausalt, mis seal juhtus. Kaotasin tagaosa kolm või neli korda, see oli jube," ütles Norris pärast sõitu. Ta lisas, et arvas hetkeks, et avaringiga oligi kõik rikutud.
Piastri kontrollis seejärel võistluse esimest poolt, Norris püsis aga kogu aeg umbes sekundi piires ja survestas teda pidevalt. Norris ütles, et tema tempo oli nii tugev, et ta uskus võitu ka siis, kui oli liidrikoha kaotanud. "Täna oli mu tempo ilmselt üks parimaid, mis mul kunagi olnud on. Auto oli suurepärane juhtida ja mul oli enesekindlus," sõnas ta.
Võistluse keskne pinge tekkis teise boksipeatuste ringi ajal. Norris palus McLarenilt õigust boksi tulla enne Piastrit, kuid meeskond kutsus esimesena sisse hoopis austraallase, põhjendades seda vajadusega katta just boksi pööranud Lewis Hamiltoni. Norris jäeti rajale veel kuueks ringiks ja see näis korraks Piastri positsiooni kindlustavat.
Pööre tuli siis, kui Piastri takerdus ringiga mahavõetava Carlos Sainzi taha. Williamsi sõitja põrkas Piastriga kokku ning sai selle eest viiesekundilise karistuse. See viivitus andis Norrisile tema pikema teise stindi ja värskemate rehvidega võimaluse naasta rajale vahetult tiimikaaslase ette. Piastri oli olukorra pärast raadio teel silmanähtavalt ärritunud, kuid McLareni otsus osutus tempos õigeks.
Kui Norris sai puhtasse õhku, muutus võistlus ühepoolseks. Ta hakkas vahet kiiresti kasvatama ja vormistas võidu kindlalt, kinnitades ühtlasi, et McLareni Ungarisse toodud uuenduspakett muutis meeskonna konkurentsivõimet. Sama auto viis ta laupäeval pole'ile ja pühapäeval võidule.
Norris rõhutas, et just auto ja tema enda võime sellest kiirus välja võtta tegid vahe. "Täna oli see ilmselt üks mu parimaid esitusi selles mõttes, kuidas ma autost maksimumi välja võtsin," ütles McLareni sõitja. Ta lisas, et ei uskunud enne starti, et võit võib tulla sellisel moel, kuid tempo lubas stinte pikendada ja hiljem värskematest rehvidest kasu lõigata.
McLareni võimalik kaksikvõit lagunes lõpu eel lõplikult, kui Piastri kaotas käigukasti ja katkestas. See avas tee Verstappeni ootamatule teisele kohale. Red Bull tabas strateegiaga õigesti, pannes hollandlase teise peatuse ajal pehmetele rehvidele, ning Verstappen hoidis lõpuheitluses enda taga Mercedesega sõitnud Kimi Antonelli.
Antonelli lõpetas kolmandana, ehkki surve Verstappenile kasvas pärast hilist virtuaalset turvaautot. Ferrari kutsus selle ajal boksi mõlemad autod, kuid Hamiltoni sõitu kahjustas taas viiesekundiline karistus kiiruse ületamise eest boksiteel. Ta ületas finišijoone Antonelli kannul neljandana, kuid langes karistuse järel Charles Leclerci selja taha viiendaks.
Antonelli kolmas koht tähendas ka seda, et Mercedesi sõitja kasvatas meistrisarja edu Hamiltoni ees 50 punktile ja George Russelli ees 59 punktile, samal ajal kui Norris andis McLareni hooajale kauaoodatud võidulise läbimurde.