Racing
© Jonathan Borba
Pierre Gasly läbis Alpine'iga Magny-Cours'is kahe päevaga 204 ringi ja umbes 900 kilomeetrit Pirelli vihmarehvitestil, kus kunstlikult märjaks tehtud rada kasutati tulevaste vormel 1 vihmarehvide arendamiseks.
Testi keskmes olid Pirelli Chinturato Full Wet- ja Chinturato Intermediate-prototüübid. Kuna looduslikku vihma ei olnud oodata, kasteti endine Prantsusmaa GP rada ühtlaselt üle, et luua mõlema rehviklassi hindamiseks püsivad ja võrreldavad tingimused. Just see võimaldas Pirellil koguda järjestikuste sõitude jooksul andmeid, mida tavapärases, muutliku ilmaga vihmatestis on keerulisem kätte saada.
Esimesel päeval sõitis Gasly 101 ringi ehk 446 kilomeetrit. Õhutemperatuur oli umbes 20 kraadi ning päeva kiireimaks ajaks jäi 1.37,816, kui põhirõhk oli täisvihmarehvi töö hindamisel. Teisel päeval tuli prantslane rajale uuesti pärast seda, kui Franco Colapinto testil ei osalenud, ning lisas veel 103 ringi. Läbitud maa ulatus umbes 454 kuni 456 kilomeetrini ja päeva parim aeg oli 1.31,457, mis sündis vahepehmete vihmarehvidega.
Pirelli ja Alpine'i tööjaotus teisel testipäeval näitas hästi, mida tootja selle programmiga otsis. Hommik kulus erinevate täisvihmarehvi lahenduste võrdlemisele, pärastlõunal nihkus fookus intermediate-rehvile. Nii sai tootja samal rajal ja kontrollitud tingimustes hinnata, kuidas eri lahendused käituvad siis, kui pidamist on rohkem, kuid vesi on endiselt oluline tegur.
Magny-Cours ei ole ammu vormel 1 kalendris, kuid just selline vana GP-ringrada sobis Pirelli eesmärgiga hästi. Rada võõrustas Prantsusmaa GP-d 18 korda aastatel 1991 kuni 2008 ning pakkus nüüd võimaluse teha pikk ja katkestusteta testiprogramm ilma võistlusnädalavahetuse piiranguteta. Pirelli kasutas ka Miami ja Kanada etapivahelist pausi, et vihmarehvide arenduses lisakilomeetreid koguda.
Selle töö tähtsus ulatub tavalisest rehvitestist kaugemale. Pirelli hinnangul peaksid Magny-Cours'is proovitud lahendused jõudma kasutusse juba järgmisel hooajal ning arendus on suunatud valdkondadele, mis on vihmasõidus kõige tundlikumad, nagu nähtavus ja termiline kulumine. See tähendab, et eesmärk ei ole ainult leida rohkem pidamist, vaid parandada ka seda, kui kasutatav ja stabiilne vihmarehv päris võistlusolukorras on.
Järgmine ametlik test ootab Pirellit ees 16. ja 17. juunil Barcelona-Catalunya ringrajal, kus tähelepanu liigub slikirehvide arendusele. Magny-Cours'i töö andis siiski selge suuna sellele, kuidas tootja püüab enne järgmisi muudatusi vihma- ja vahepehmete rehvide tööakent laiendada ning teha märgades tingimustes sõitmise vormel 1 jaoks paremini hallatavaks.