Pirelli versnelt natweerbandentest met Gasly

Pierre Gasly heeft in twee testdagen op het kunstmatig natgemaakte Magny-Cours ongeveer 900 kilometer afgewerkt voor Alpine, terwijl Pirelli de ontwikkeling van toekomstige full wet- en intermediate-banden voor de Formule 1 versnelde.

De test vond plaats in de pauze van drie weken tussen de Grands Prix van Miami en Canada en draaide volledig om rijden in gecontroleerde natte omstandigheden. Omdat er geen regen werd verwacht, liet Pirelli het voormalige Franse Grand Prix-circuit zelf natmaken om bruikbare en consistente data te verzamelen voor de volgende generatie regenbanden.

Gasly reed op de eerste dag 101 ronden, goed voor 446 kilometer, en zette op de full wets een beste tijd neer van 1.37,816. Op de tweede dag volgden nog eens 103 ronden en ongeveer 454 kilometer, met in de middag werk op de intermediates en een snelste tijd van 1.31,457. De ochtendsessie stond toen nog in het teken van verschillende full wet-specificaties.

Pirelli gebruikte het programma om prototypeversies van de Cinturato Full Wet en Cinturato Intermediate te evalueren. Op dag één lag de nadruk vooral op de full wet-band, nadat eerst afstellingswerk op droogweerbanden was gedaan. Op dag twee werd de baan opnieuw natgemaakt, zodat beide regenbandcategorieën onder vergelijkbare omstandigheden konden worden beoordeeld.

De omstandigheden bleven relatief stabiel. Op de eerste dag lag de luchttemperatuur rond 20 graden en bleef de baantemperatuur op of onder 29 graden. Een dag later was het 19 graden in de lucht en maximaal 27 graden op het asfalt. Juist die gecontroleerde omstandigheden maakten Magny-Cours waardevol voor Pirelli, ondanks het ontbreken van natuurlijke regen.

Niet alles rond de test werd openbaar gemaakt. Pirelli gaf geen details over welke Alpine-testauto precies werd ingezet en publiceerde opvallend genoeg geen beelden van de sessie. Dat liet onduidelijkheid bestaan over de exacte specificatie van de auto waarmee Gasly het programma afwerkte.

Voor Pirelli is de opbrengst vooral technisch van belang. Volgens de beschikbare samenvattingen leverde de sessie belangrijke data op voor de verdere ontwikkeling van natweerbanden, met oplossingen die in een toekomstige introductie moeten helpen op punten als gedrag in natte omstandigheden. De volgende officiële bandentest staat gepland op 16 en 17 juni in Barcelona-Catalunya en richt zich op de ontwikkeling van slicks.