Paul Aron saab Audiga Austrias uue F1 võimaluse

Audi kinnitas, et Alpine’i varusõitja Paul Aron sõidab sel nädalavahetusel Austria Grand Prix’ esimeses vabatreeningus Gabriel Bortoleto auto roolis, jätkates haruldast võimaluste jada, mis on toonud eestlasele väärtuslikku F1 sõiduaega ka ilma täiskohata stardirivis.

Aroni uus võimalus tuleb vahetult pärast tugevat esitust Barcelonas, kus ta asendas Audi eest Nico Hülkenbergi ja lõpetas esimese vabatreeningu kuuendana. Veel tähelepanuväärsem oli see, et ta sõitis seal 0,9 sekundit kiirema ringi kui Bortoleto, kelle auto ta nüüd Spielbergis üle võtab. See tulemus andis tema nimele taas kaalu hetkel, mil ta püsib F1 ukse ees, kuid pole seda veel päriselt avanud.

Austria nädalavahetus jätkab ebatavalist koostööd, kus Audi, varem Sauber, on kasutanud Aroni vabatreeningutel hoolimata sellest, et ta kuulub Alpine’i varusõitjate koosseisu. Mullu sai ta esimesed FP1 võimalused Suurbritannias ja Ungaris, enne kui esindas hooaja hilisemas faasis Alpine’it Itaalias, Mehhikos ja Abu Dhabis. See tähendab, et tema tee F1 nädalavahetustele ei ole kulgenud tavapärast rada mööda ühe meeskonna programmi sees, vaid on kujunenud mitme osapoole vahelise kokkuleppe kaudu.

Just see teeb Aroni olukorra huvitavaks. Ta kogub järjest rohkem tõendeid, et suudab F1 autos kohe tempot näidata, kuid need võimalused on seni jäänud üksikuteks vabatreeninguteks, mitte sammuks täiskohaga võistlussõitja rolli suunas. Barcelona esitus tõstis selle vastuolu eriti selgelt esile, sest tegu ei olnud pelgalt kohustusliku noorsõitja treeninguga, vaid seansiga, kus Aron paistis päriselt silma.

Endine vormel-1 sõitja Juan Pablo Montoya sõnas oma podcast’is “MontoyAS”, et “Paul Aron sobib minu arvates F1-te rohkem kui paljud sõitjad, kes praegu F1-s võistlevad.” Ta lisas, et eestlane on endiselt olukorras, kus ta “ootab, et võimalus temani jõuaks.”

Montoya hinnangul ei seisne peamine takistus Aroni puhul kiiruses ega võimekuses. Tema sõnul on probleem rahas. “Põhjus, miks Paul Aron F1-s ei sõida, on see, et ta ei suuda kaasa tuua 15 või 20 miljonit dollarit või eurot,” ütles ta. Montoya lisas, et teab suurepäraseid sõitjaid, kes ei saa kohta isegi 16 miljoni juures, samal ajal kui leidub ka neid, kellel on 25 miljonit, kuid kes pole piisavalt head ja ei pääse ikkagi sarja. See peegeldab hästi Aroni positsiooni: tema nime ümber on üha rohkem sportlikke argumente, kuid sellest üksi ei pruugi piisata.

Audi otsusel on samal ajal ka selge praktiline väärtus meeskonna enda jaoks. Vormel 1 reeglid nõuavad, et iga tiim kasutaks hooaja jooksul neljas vabatreeningus uustulnukat, kellel on selja taga kuni kaks grand prix’ starti. Pärast Austria etappi on nii Hülkenberg kui ka Bortoleto kumbki ühe sellise FP1 juba vahele jätnud, kuid mõlemal tuleb ülejäänud 14 võistlusnädalavahetuse jooksul veel üks kord auto loovutada.

See tähendab, et Aroni võimalus Spielbergis ei ole ainult preemia Barcelona muljetavaldava tempo eest. See on ühtaegu Audi jaoks vajalik samm hooaja reeglite täitmisel ja Aroni jaoks järjekordne võimalus näidata, et tema nimi peaks F1 püsikohtade arutelus olema senisest valjemini sees.