Paul Aron rappelé par Audi en FP1 en Autriche

Audi a confirmé que Paul Aron remplacera Gabriel Bortoleto lors de la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Autriche, une nouvelle occasion en Formule 1 pour le réserviste Alpine, toujours sans baquet à temps plein malgré une cote élevée dans le paddock.

Cette sortie arrive après une FP1 remarquée à Barcelone plus tôt ce mois-ci. En Espagne, l’Estonien avait pris le volant à la place de Nico Hülkenberg et terminé la séance au sixième rang, avec un chrono 0,9 seconde plus rapide que celui de Bortoleto.

Aron connaît déjà ce type d’exercice avec l’équipe désormais engagée sous le nom Audi. Ancien membre de la filière Mercedes, puis nommé pilote de réserve d’Alpine avant la saison 2025, il avait déjà été au centre d’un prêt inhabituel l’an dernier, quand Sauber l’avait aligné en FP1 en Grande-Bretagne et en Hongrie. Il avait ensuite roulé pour Alpine lors des essais libres du vendredi en Italie, au Mexique et à Abou Dhabi.

Cette nouvelle apparition relance surtout le cas d’un pilote qui continue d’accumuler les références sans convertir cet élan en volant titulaire. Sur son podcast MontoyAS, l’ancien pilote de F1 Juan Pablo Montoya a estimé que « Paul Aron est plus fait pour la F1 que beaucoup de pilotes qui courent actuellement en F1 ». Montoya a ajouté que l’obstacle principal n’était pas le niveau de l’Estonien, mais les moyens financiers : « La raison pour laquelle Paul Aron ne court pas en F1, c’est qu’il ne peut pas apporter 15 ou 20 millions de dollars, ou d’euros. »

Le contexte reste serré pour les jeunes pilotes en attente d’une ouverture. La grille ne compte que 22 places, et Aron attend toujours sa chance à temps plein alors que Franco Colapinto a déjà obtenu un baquet chez Alpine.

Pour Audi, cette FP1 s’inscrit aussi dans une contrainte réglementaire. Les équipes doivent aligner un rookie, défini comme un pilote ayant pris le départ de deux Grands Prix ou moins, lors de quatre séances d’essais dans la saison. Avec cette nouvelle pige en Autriche, Bortoleto et Hülkenberg auront chacun cédé une séance, mais devront encore laisser leur voiture une fois de plus sur les 14 week-ends restants, ce qui laisse Aron au centre d’une vitrine qui continue de s’ouvrir sans encore déboucher sur une place permanente.