Racing
© Jonathan Borba
Audi heeft bevestigd dat Paul Aron in de eerste vrije training voor de Grand Prix van Oostenrijk de auto van Gabriel Bortoleto overneemt, waardoor de Alpine-reservecoureur opnieuw een opvallende kans krijgt na zijn sterke optreden in Barcelona.
Die sessie in Spanje gaf zijn Audi-optreden extra gewicht. Aron verving daar Nico Hülkenberg, werd als zesde geklasseerd in FP1 en was 0,9 seconde sneller dan Bortoleto. Daarmee zette hij zijn naam opnieuw nadrukkelijk op de radar in een seizoen waarin hij vooral via trainingssessies kilometers maakt.
De rit in Spielberg past in een opmerkelijke constructie die al langer loopt. Vorig jaar zette Sauber, het huidige Audi-project, Aron al in tijdens FP1 in Groot-Brittannië en Hongarije, voordat hij later in het seizoen voor Alpine in actie kwam in Italië, Mexico en Abu Dhabi. Dat een Alpine-reserve opnieuw een rookie-sessie voor Audi rijdt, onderstreept hoe ongebruikelijk die samenwerking is.
Zijn snelheid heeft ook buiten de paddock indruk gemaakt. Juan Pablo Montoya zei in zijn podcast MontoyAS dat Aron op de grid thuishoort: "Paul Aron, denk ik, past beter in de Formule 1 dan veel coureurs die nu al in de Formule 1 rijden."
Volgens Montoya ligt het probleem niet bij Arons niveau, maar bij de financiële kant van de sport. "De reden dat Paul Aron niet in de Formule 1 racet, is omdat hij geen 15 miljoen of 20 miljoen dollar, of euro, kan meebrengen," zei de voormalig Formule 1-coureur.
De sessie in Oostenrijk is daarom meer dan alleen nog een trainingsuurtje. Onder de regels van de Formule 1 moet ieder team gedurende het seizoen vier keer een rookie inzetten in een vrije training. Na dit weekend hebben zowel Hülkenberg als Bortoleto elk één FP1-sessie gemist, wat betekent dat ze in de resterende 14 raceweekends allebei nog één keer plaats moeten maken. Voor Aron levert dat opnieuw een officieel podium op om zich te laten zien.