Mercedes toob Austriasse kiire ERS-i paranduse

Mercedes on toonud Austria GP nädalavahetuseks uue aku- ja ERS-spetsifikatsiooni, et peatada rida kulukaid töökindlusprobleeme, kuid lahendus tekitab kohe uue mure McLarenile, sest Lando Norris ei saa seda tõenäoliselt kasutada ilma stardiruutude karistuseta.

Uuendus on suunatud töökindlusele, mitte jõudlusele. Kimi Antonelli ütles neljapäeval Austrias, et Mercedesel on sel nädalavahetusel kasutusel uuem versioon, mille muudatused peaksid parandama paketi vastupidavust ja töökindlust. Tema sõnul ei ole asi kiiruses, vaid selles, et samad probleemid enam ei korduks. Antonelli lisas, et meeskond on sellise vea all kannatanud liiga tihti ja surunud kõvasti, et tuua rajale esimene suurem samm edasi.

Mercedesel oli selleks ka otsene põhjus. George Russell kaotas Montrealis tõenäolise võidu akuga seotud rikkega ja Antonelli jäi Barcelonas ilma tõenäolisest teisest kohast samal põhjusel. Ka Mercedesega sõitvad klienditiimid on loovutanud palju punkte töökindlusmurede tõttu ning seni on just Mercedes nii tehasetiimina kui mootoritarnijana kannatanud selle hooaja jooksul nende probleemide tõttu kõige rohkem.

Antonelli ei sidunud viga ühe kindla põhjusega. Ta ütles, et tema arvates ei ole see alati olnud temperatuuriprobleem, kuid rõhutas, et uus spetsifikatsioon on mõeldud just vastupidavuse ja töökindluse parandamiseks. See teeb Austria nädalavahetusest Mercedes jaoks olulise testi, sest pärast mitut kõrge hinnaga riket on surve lõpetada väljalangemised suurem kui vajadus puhta sooritusvõime lisamiseks.

Paranduse juurutamist raskendas seegi, et Russelli Montrealis üles öelnud aku oli ajal, mil Mercedes lahendust välja töötas, veel meretranspordiga üle Atlandi teel. See piiras meeskonna võimalust rikkis detaili kohe põhjalikult uurida ning muudab Austria toodud uuenduse sisuliselt kiirkorraliseks vastuseks probleemile, mis on juba mitu tulemust ära rikkunud.

Kõige teravamalt puudutab see McLarenit. The Race'i andmetel peaks uuendatud aku saama Austrias ainult Oscar Piastri MCL40, samal ajal kui Norris jääb vanema spetsifikatsiooni juurde. Põhjus on lihtne: Norris on juba oma hooaja kolmanda ja viimase lubatud aku peal. Uue variandi kasutuselevõtt tähendaks neljandat akut ja tooks kaasa stardiruutude karistuse.

Norris on sellesse seisu jõudnud varasemate rikete tõttu. Ta pidi Hiina GP pühapäevasest sõidust eemale jääma akurikke tõttu ning Suzuka treeningul tabas teda veel üks sama valdkonna probleem. Teises kokkuvõttes kirjeldati ka, et ta on sel hooajal kannatanud töökindlusmurede all veel Monacos ja Kanadas. Tulemuseks on see, et Mercedesel on nüüd olemas parandatud detail, kuid üks tema tähtsamaid kliendisõitjaid ei pruugi seda kasutada just siis, kui seda kõige rohkem vaja oleks.

Ka tehasemeeskonna enda jaoks on seis pingeline, sest kui Mercedes paigaldab Austrias mõlemale autole uue aku, jõuavad ka Russell ja Antonelli oma hooaja limiidini. See ei too veel kohest karistust, kuid jätab edasiseks hooajaks väga väikese varu. Sama kehtib nende Mercedesega sõitvate autode kohta, mis on juba kolmanda aku peal.

Klienditiimide pilt ei ole seega ühtlane. The Race'i järgi peaksid mõlemad Alpine'i sõitjad, Pierre Gasly ja Franco Colapinto, kasutama uut spetsifikatsiooni. Williamsi olukord oli kirjutamise hetkel veel selgitamisel. Austria nädalavahetuse suur küsimus ei ole ainult see, kas Mercedes on vea lõpuks kontrolli alla saanud, vaid ka see, millised tema kliendid saavad parandusest kohe kasu ja millised peavad töökindluse nimel riskima stardikaristusega.