Mercedes apporte un correctif batterie en Autriche

Mercedes arrive au Grand Prix d’Autriche avec une nouvelle spécification de batterie/ERS destinée uniquement à corriger ses problèmes de fiabilité, mais l’une des premières conséquences est que McLaren ne devrait la monter que sur la voiture d’Oscar Piastri, Lando Norris étant déjà au plafond autorisé pour la saison.

Cette mise à jour vise l’élément de stockage d’énergie après une série de défaillances coûteuses pour Mercedes et ses clients. George Russell a perdu une victoire potentielle à Montréal à cause d’un problème lié à la batterie, tandis que Kimi Antonelli a laissé échapper une probable deuxième place à Barcelone pour une raison similaire. Mercedes, comme équipe et comme motoriste, a ainsi vu s’envoler un lourd total de points sur ce début de saison.

Antonelli, leader actuel du championnat du monde, a confirmé jeudi en Autriche l’arrivée de cette évolution. « Je ne pense pas que cela ait toujours été lié à un problème de température, mais ce week-end, nous avons une spécification plus récente avec des mises à jour pour améliorer la durabilité et la fiabilité du package », a déclaré le pilote Mercedes. Il a insisté sur le fait que « ce n’est pas vraiment une question de performance. Le but est surtout de faire en sorte que ces problèmes ne se reproduisent plus ».

Le travail de Mercedes pour cerner la panne a été ralenti ces derniers jours, notamment parce que la batterie défaillante de Russell à Montréal était encore en transit maritime à travers l’Atlantique, ce qui limitait l’analyse précise de la cause avant Spielberg.

La situation est plus délicate chez McLaren. Selon les informations de The Race, seule la MCL40 de Piastri doit recevoir cette nouvelle spécification. Norris est déjà sur sa troisième et dernière batterie autorisée de la saison après une panne qui l’a empêché de prendre le départ en Chine puis une autre défaillance en essais à Suzuka. Installer cette version mise à jour maintenant l’obligerait à dépasser son quota et lui vaudrait une pénalité sur la grille.

Le déploiement côté clients ne sera donc pas uniforme. The Race indique que les deux Alpine de Pierre Gasly et Franco Colapinto devraient utiliser la nouvelle batterie, tandis que la situation de Williams restait encore incertaine au moment de la publication. Pour Mercedes, l’enjeu immédiat est clair : stopper une série de pannes qui a déjà coûté des résultats majeurs, sans créer de nouveaux dégâts sportifs chez les équipes qui dépendent de son moteur.